קשר הפועל תל אביב בעונה שעברה, ערן זהבי, הפך היום (שלישי) רשמית לשחקן הישראלי השני בכל הזמנים שמשחק בליגה האיטלקית הראשונה, כאשר חתם על חוזה לחמש שנים בפאלרמו.
"זהבי הוא רוסנרו", נכתב באתר הרשמי של הקבוצה מסיציליה, שתשלם מעט יותר ממיליון יורו עבור הקשר בן ה-24 שגדל בהפועל ובילה בה את כל הקריירה מלבד עונת השאלה אחת בעירוני רמת השרון.
רק טל בנין, שבילה בברשיה בין 1997 ל-2000, הקדים את זהבי והיה לשחקן הישראלי הראשון שמשחק בסריה A. הקשר הרשים את נשיא פאלרמו, מאוריציו זמפריני, עם הופעותיו במדי הפועל בשלב הבתים של ליגת האלופות, בהן כבש שלושה שערים, כולל מספרת ענקית מול ליון ועוד צמד נגד בנפיקה.
פאלרמו היא אחת הקבוצות העולות בכדורגל האיטלקי ואחרי שהעפילה לליגה הראשונה ב-2004, היא היתה קרובה פעמיים לסיים במקום המוביל לליגת האלופות. בעונה האחרונה סיימה במקום השמיני בליגה ואף הגיעה לגמר הגביע, שם הפסידה 3:1 לאינטר. פאלרמו תשתתף העונה בליגה האירופית.
הכוכב הכי גדול של הסיציליאנים כרגע הוא שחקן נבחרת ארגנטינה, חאבייר פאסטורה, אחריו מחזרות גדולות היבשת, כולל אלופת אירופה, ברצלונה. הנשיא זמפריני כבר הזהיר את המעוניינות שהוא לא ימכור את הפנומן בן ה-22 תמורת פחות מ-50 מיליון יורו.
זהבי הופך לשחקן החמישי שעוזב את הפועל, אחרי וינסנט אניימה (ליל), דני בונדר (וולגה), בן שהר (חזר לאספניול) וגילי ורמוט (קייזרסלאוטרן), כאשר גם שכטר צפוי להצטרף רשמית לאחרון לאחר שיסדיר את עניניו מול הקבוצה. זהבי זכה עם הפועל בדאבל וגביע.
את הקשר בין כוכב הפועל ת"א בעונה החולפת לבין הקבוצה האיטלקית יצרו רונן וגלעד קצב ואדם קידן. השחקן עצמו נמצא כבר באיטליה ובארץ המגף כבר מחכים לפרימיירה של השחקן, בו הם רואים כהבטחה גדולה.
