הבעלים של פאלרמו האיטלקית, מאוריציו זמפריני, ידוע בתור משוגע לא קטן. הוא מפטר מאמנים על ימין ועל שמאל, ובאופן כללי לא מפחד לומר את מה שהוא חושב.
כך למשל, לפני מספר ימים התראיין בתקשורת ואמר שמתפקידו של המאמן להקשיב לבעלים שלו ולעשות מה שהוא אומר, כשהוא מתכוון כמובן למאמן הנוכחי של הקבוצה, דביס מג'יה. את המאמן שפתח את העונה והביא את ערן זהבי, סטפנו פיולי, הנשיא/בעלים פיטר עוד בטרם היא החלה.
אבל כעת נדמה, כי אפילו המשוגע הלא קטן הזה חצה את הגבול. בקיץ מכרה פאלרמו את הכוכב הכי גדול שלה, חאבייר פסטורה, לפאריס סן ז'רמן, והנשיא סיפר כי הרגיש כאילו לוקחים ממנו כופר, בהתעלמות מוחלטת מ-43 מיליון היורו שנכנסו לחשבון הבנק של הקבוצה.
כל זאת ועוד, נשיאו של זהבי, בחר להרחיב את הדברים, והסביר כי סחיטות מסוג אלה מתרחשות גם בעוד מקצועות חופשיים ולא רק בתחום הכדורגל: "אותו הדבר קורה בבתי חולים בארה"ב. עורכי דין צעירים, בעיקר ממוצא יהודי, מחכים ללקוחות שלהם מחוץ לבתי משפט ובתי חולים, מציעים להם שירות חינם ולאחר מכן גובים מהם עמלות של עד 50 אחוז", כשהוא כמובן משווה בין סוכנו של פסטורה אותו הוא תובע, לבין יהודים לא כל כך מוסריים לטענתו.
ההערה של זמפריני לא הצחיקה אף אחד, ובעיקר לא את ויטוריו פאבונצ'לו, נשיא התאחדות מכבי באיטליה, וחבר בארגונים יהודיים בארץ המגף, שאמר כי מדובר באמירות בלתי נסבלות ותבע מההתאחדות לחקור בנושא. ההתאחדות בתגובה זימנה את הנשיא הסורר לחקירה, אליה כבר הודיע, כי אינו מתכוון להגיע. מאוחר יותר פירסם גם מכתב בו ביקש להסביר את דבריו באתר הקבוצה, אך נדמה כי זה מעט מדי ומאוחר מדי. המשך, ככל הנראה, עוד יגיע.
הקשר, ערן זהבי התייחס להתבטאות של הנשיא ב"תוכנית הספורט של ישראל" בשיתוף ONE: "אני לא מאמין שהוא התכוון לזה, הוא יודע שיש לו שחקן יהודי בקבוצה ואני בטוח שהוא לא התכוון אלי. יש אמירות שיוצאות מפה של אנשים שלא ממש יודעים על מה הם מדברים. אני פה לשחק כדורגל ומי שיש לו בעיה עם זה אז זה לא עניין שלי".
