אחרי ששמעה לא מעט תלונות על יכולתה לאורך התקופה האחרונה נבחרת פורטוגל ממשיכה לענות לכל המבקרים. הסלסאו העפילה אמש (חמישי) לחצי גמר יורו 2012 עם ניצחון מוצדק 0:1 על צ'כיה. זה עדיין קצת רחוק, אבל כעת החבורה של פאולו בנטו רחוקה רק 2 משחקים מזכיה היסטורית באליפות אירופה. ביום שאחרי, בחצי האי האיברי היו מרוצים מעוד הופעה לא רעה וכריסטיאנו רונאלדו כבר חושב כמה מהלכים קדימה.
הכוכב הפורטוגלי סיפק תצוגה אישית נהדרת וגם היה חתום על שער הניצחון שהגיע בדקה ה-79. "זו היה משחק נהדר שלנו, צ'כיה לא הגיעה למצבים". על הקרב על תואר השחקן הטוב בעולם הוסיף הפנומן: "אני לא חושב שרק ההופעה של ביורו תקבע מי יזכה בכדור הזהב, אבל היא בטח תוכל לעזור לי". כשנשאל למי הקדיש את שער הניצחון מול מצלמות הטלוויזיה ענה בקצרה: "לבן שלי".
"הביקורות רק גרמו לנו לשחק טוב יותר", גילה בלם ריאל מדריד פפה, "הכי חשוב זה שאנחנו יודעים שיש לנו את היכולת ללכת הכי רחוק שאפשר. תמיד התייחסנו לטורנירה זה בצורה כזו". על השאלה את מי היה מעדיף לפגוש בחצי הגמר - ספרד או צרפת ענה הפורטוגלי: "אין לנו שום העדפה. אלה שתי קבוצות מעולות, ואנחנו מחכים להם. אני מקווה שאציג יכולת טובה ונגיע לגמר".
ואיך אפשר בלי מעט פטריוטיות? "תמיד הרגשנו את התמיכה מהעם הפורטוגלי. אנחנו מדינה קטנה, אבל עם הרבה מעלות. הראנו שאנחנו מדינת כדורגל חזקה ויש לנו עוד הצהרות לתת באליפות הזו".
למרות החגיגות בפורטוגל קיבלו גם חדשות רעות לאחר שהחלוץ הפותח של הנבחרת הלדר פושטיגה נפצע אמש ויחמיץ את חצי הגמר ב-27 ביוני. רופא הסלסאו סיפר: "אנחנו נבדוק אותו לעומק, אבל גם אם מדובר במשהו פחות רציני נראה כמעט בלתי אפשרי שהוא יוכל לשחק".
מי שסיפק תגובה מעט סולידית היה שחקן מנצ'סטר יונייטד נאני: "היה משחק קשה מול צ'כיה, אבל היינו טובים מאוד. כולם היה פנטסטיים ואני מאושר על התוצאה. עכשיו זה כמובן יהיה יותר מסובך, אבל יש לנו ביטחון. נתכונן לקרבות הגדולים האלה כמו שצריך".
דווקא נאני לא ממש היה מהמצטיינים של הסלסאו אמש אבך בסופו של דבר שער של כריסטיאנו רונאלדו עשה את ההבדל. הקשר סיפר: "היו לי 2 הזדמנויות טובות, גם להוגו אלמיידה היו צ'אנסים, אבל בסוף רונאלדו כבש, ניצח את המשחק וזה באמת הדבר הכי חשוב".
