נבחרת ספרד הגיעה ליורו 2012 במטרה להפוך לנבחרת הראשונה שזוכה ב-3 טורנירים גדולים ברצף. נבחרת איטליה, לעומת זאת, הצהירה בפה מלא שהיא בסך הכל לא רוצה לבייש את הפירמה ולנסות להתאושש מהצרות בבית. הערב (ראשון) האיטלקים הם אלה שהצליחו לסמן סוג של וי, לאחר שנראו טוב והשיגו 1:1 מול ה"לה רוחה" במשחק קצבי ודרמטי.
הסיפור הכי גדול של המשחק הגיע עוד לפני שהוא נפתח. למרות החיסרון של דויד ויאה בסגל שלו, מאמן ספרד ויסנטה דל בוסקה לא סמך על פרננדו טורס והעדיף לפתוח עם ססק פברגאס בתור חלוץ מדומה. ההחלטה הזו גרמה לשחקנים שלו להיראות עקרים והיעדר הרגל המסיימת היה בולט. מן העבר השני, ההגנה האדומה הראתה לא מעט סדקים ודווקא האיטלקים סבלו מחוסר מזל מול השער ומיכות גדולה של איקר קסיאס.
היכולת הספרדית השתפרה במחצית השנייה, אבל דווקא איטליה השיגה את השער שלה הודות למחליף אנטוניו די נטאלה, שבדקה ה-61 ו-4 דקות אחרי שהחליף את מאריו באלוטלי, מצא את הפינה של איקר קסיאס מבישול ענק של אנדראה פירלו. הגול הזה העיר את הענק, כי 3 דקות לאחר מכן דויד סילבה מצא את ססק פברגאס ברחבה וזה המשיך לרשת. המשחק נכנס לקצב מסחרר עם מצבים גדולים לשני הצדדים, אבל אף אחד לא מצא את הניצחון. טורס בסופו של דבר נכנס למשחק, אבל רק כדי ששתי ההחמצות הכי גדולות במשחק יירשמו על שמו.
מאמן איטליה צ'זארה פראנדלי הצהיר לפני הטורניר שהוא לא חושב שנבחרתו מספיק טובה כדי להיאבק על התואר. אבל אחרי התצוגה הנהדרת ששחקניו הציגו נגד אלופת אירופה והעולם, אסטרטגיית הנמכת הציפיות הזו כבר לא תעבוד לו. אם איטליה נראתה כך נגד ספרד, היא יכולה להתמודד שווה בשווה עם כל נבחרת וכמו בכל טורניר גדול האיטלקים עשויים להיות אלה ששוחים בקונפטי בסיום. הדרך לשם עוד ארוכה, אבל יריית הפתיחה שלה מצויינת.
לעומת זאת, ספרד תמשיך לחפש את הניצחון הראשון שלה על איטליה ב-90 דקות רשמיות מאז שנת 1920. זה אמנם לא סוף העולם, וגם במונדיאל החולף היא איכזבה במשחק הפתיחה כשהפסידה 1:0 לשווייץ. אבל קשה להאמין שהתוכניות של דל בוסקה לשחק בלי חלוץ אמיתי לא ייזכו לביקורת בחצי האי האיברי. הבעיה היא, שאחרי תקופה בה טורס עשה צעדים גדולים לעבר שיקום היכולת הטובה מפעם, ייתכן שהסיפסול הערב ישפיע עליו מנטלית ויחזיר אותו צעד אחורה. בכל מקרה, בספרד לפחות יתנחמו בכך ששני המשחקים הבאים כבר יהיו קלים יותר - על הנייר.
מהלך המשחק
לעיני יציעים מפוצצים בגדאנסק, המשחק יצא לדרך. בדקה ה-11 דויד סילבה נשלח לתוך הרחבה אבל בעט כדור חלש הישר לידיו של בופון. מן העבר השני קסיאס ירד היטב לבעיטה חופשית מסוכנת של פירלו כעבור 2 דקות. בדקה ה-22 קלאודיו מרקיסיו מצא את אנטוניו קסאנו ברחבה, ומזווית קשה החלוץ בעט ליד הקורה הנגדית. אנדרס אינייסטה החל להיכנס למשחק ובדקה ה-27 ירה כדור חזק עם רגל שמאל, אבל בופון קלט.
קסאנו ניסה שוב את מזלו בבעיטה מ-16 מטרים, קסיאס הדף רע אבל באלוטלי לא הגיע לריבאונד. כעבור 2 דקות מרקיסיו בעט גם הוא בוולה מרחוק, הפעם קסיאס לא שמט. בדקה ה-44 צ'אבי שלח כדור עומק לאינייסטה והקשר בעט מעל המשקוף. בתוספת הזמן הגיעה ההזדמנות הטובה ביותר במשחק, אבל מוטה נגח מ-5 מטרים לא מספיק טוב וקסיאס הדף.
ספרד עלתה למחצית השנייה קצת יותר טוב, אבל בדקה ה-49 בופון זינק היטב לבעיטה של צ'אבי מחוץ לרחבה. כעבור 3 דקות אינייסטה דהר ומזווית קשה כמעט והצליח למצוא את הפינה הרחוקה, אך בופון ליטף לקרן. בדקה ה-54 טעות קשה של ראמוס השאירה את באלוטלי לרוץ לבד לכיוון השער, אך החלוץ התמהמה ואיפשר לבלם להדביק אותו ולהוציא את הכדור. איזה בזבוז.
את מה שבאלוטלי לא הצליח לעשות, המחליף שלו אנטוניו די נטאלה כן עשה. בדקה ה-61 חלוץ אודינזה קיבל מסירה אדירה מאנדראה פירלו ומול קסיאס דייק לפינה הרחוקה. התגובה הספרדית לא איחרה לבוא. סילבה הכניס קטנה לכיוון פברגאס וזה בעט בסיבוב לרשת כדי לאזן בדקה ה-64. טורס סוף סוף עלה למגרש בדקה ה-74 ואחרי דקה נשלח לאחד על אחד עם בופון, אבל השוער קרא את המהלך של החלוץ והרחיק. בדקה ה-77 ג'יובינקו הקפיץ כדור ענק לדי נטאלה, אבל מהאוויר החלוץ פספס את המסגרת. בדקה ה-85 טורס קיבל עוד הזדמנות גדולה, התנער ממגן איטלקי וניסה להקפיץ מעל בופון, אבל הכדור עבר את המשקוף. זה היה צריך להיות שער הניצחון.
הרכב ספרד: איקר קסיאס, אלברו ארבלואה, ג'רארד פיקה, סרחיו ראמוס, ג'ורדי אלבה, צ'אבי אלונסו, סרחיו בוסקטס, אנדרס אינייסטה, צ'אבי, דויד סילבה (חסוס נבאס /65), ססק פברגאס (פרננדו טורס /74).
הרכב איטליה: ג'יאנלואיג'י בופון, כריסטיאן מאג'יו, לאונרדו בונוצ'י, ג'ורג'יו קייליני, עמנואלה ג'יאקריני, דניאלה דה רוסי, תיאגו מוטה (), אנדראה פירלו, קלאודיו מרקיסיו, אנטוניו קסאנו (סבסטיאן ג'יובינקו /65), מאריו באלוטלי (אנטוניו די נטאלה /56).
