לפני 8 שנים פורטוגל הגיעה לגמר אליפות אירופה והפסידה. הפעם היא רוצה ללכת עד הסוף ואם לשפוט אחרי ההופעה המצויינת שלה הערב (חמישי), החבורה של פאולו בנטו בהחלט מסוגלת לעשות היסטוריה ולהניף את גביע אירופה לראשונה בתולדותיה. פורטוגל העפילה לחצי גמר היורו אחרי שניצחה הערב (חמישי) 0:1 את נבחרת צ'כיה באצטדיון הלאומי בוורשה. כריסטיאנו רונאלדו בהופעה נהדרת הבקיע את שער הניצחון (79) ושוב הוכיח מדוע הוא הכוכב הכי גדול של הטורניר. ועכשיו עם כל הכבוד לצ'כים הסימפטים, מתחיל הדבר האמיתי: הפורטוגלים יפגשו את ספרד או צרפת בחצי הגמר ביום רביעי באצטדיון הדונבאס בדונייצק.
פורטוגל וצ'כיה נפגשו כבר לפני 16 שנים בדיוק באותו מעמד, ברבע גמר יורו 96. אז הדהימה הנבחרת ממזרח אירופה 0:1 את קבוצת דור הזהב של לואיס פיגו, פרננדו קאוטו ורוי קושטה. אגב, אותו פיגו נכח הערב באצטדיון בבירת פולין (יחד עם אגדת הכדורגל אוזביו) אבל הפעם הוא חזה בהופעה שונה לגמרי. הפורטוגלים היו בדרגה אחת (לפחות) מעל היריבה שלהם ורק חוסר מזל בשילוב יכולת גבוהה של פטר צ'ך, מנעו מהחבורה של פאולו בנטו להבקיע יותר שערים.
הפורטוגלים פתחו את המשחק בצורה מעט הססנית ובעיקר ניסו לשלוח כדורים ארוכים לעבר רונאלדו, נאני ופושטיגה. הצ'כים הסתדרו מצויין עם שיטת המשחק הזו וסיימו את המחצית הראשונה בתוצאה מאופסת. בחלק השני, הנבחרת מחצי האי האיברי עברה לשחק מרגל לרגל, שלחה הרבה יותר שחקנים קדימה והשער היה רק עניין של זמן. כריסטיאנו רונאלדו פגע פעמיים בקורה, אלמיידה כבש בנבדל, נאני ומוטיניו החמיצו, עד שהגיע השער המצויין של CR7.
באופן טבעי רונאלדו שוב יעמוד באור הזרקורים. הוא כבש את שערו השלישי בטורניר וסגר משחק שני מצויין בסטנדרטים שלו שמשתיק את מבקריו הגדולים ביותר. כוכב ריאל מדריד הגיע לעבודה: הוא נשמר בצורה הדוקה ע"י גברה סילאסי, אבל הצליח לברוח מהמגן הנמרץ של צ'כיה בדיוק בזמן כדי לנתב את ההגבהה של ז'ואו מוטיניו לרשת. צריך גם לומר, רונאלדו לא שיחק לבדו. הוא קיבל עזרה נהדרת מחבריו שנתנו מחצית שניה מצויינת. בעיקר מוטיניו שהיה האדריכל במרכז השדה ופפה שנתן המון שקט מאחור והוציא את פורטוגל מהר קדימה.
צ'כיה הפתיעה לא מעט אנשים אחרי שהובסה 4:1 במשחק הפתיחה מול רוסיה ובכל זאת הצליחה לעלות לשלב הנוקאאוט. אבל גם המסורת הנהדרת שלה (לא החמיצה אף טורניר מאז ניתוקה מסלובקיה) לא הספיקה ברבע הגמר. המעמד היה טיפה גדול על החבורה של מיחל בילק שבסה"כ העמיד קבוצה לוחמנית ומסודרת בחלק האחורי, אבל עם מעט מאוד דימיון וברק בהתקפה. מול פורטוגל החזקה כשרונאלדו בכושר שיא, זה פשוט לא היה מספיק.
מהלך משחק
המשחק נפתח בצורה הססנית מצד שתי הנבחרות. בדקה ה-12 ז'ואו מוטיניו התכבד בבעיטה הראשונה לשער מ-18 מטרים, אבל צ'ך ירד טוב וקלט. הפורטוגלים נכנסו בהמשך למשחק ובדקה ה-33 רונאלדו ניסה להכניע את צ'ך במספרת, אך הכדור שלו הלך החוצה. בדקה ה-40 הוגו אלמיידה החליף את הלדר פושטיגה שנפצע. כעבור 5 דקות פפה שלח את רונאלדו בכדור ארוך והכוכב של ריאל עשה סיבוב נהדר ובעט לקורה של צ'ך.
בדקה ה-46 מיירלש הרים כדור מדוייק מצד שמאל, אלמיידה נותר חופשי אבל נגח מעל השער של צ'ך. כעבור 4 דקות שלח רונאלדו בעיטה חופשית נפלאה מ-25 מטרים שפגשה שוב את עמוד השער. בדקה ה-58 נאני הגביה מצד ימין ואלמיידה נגח לרשת, אבל השער נפסל בצדק בגלל נבדל ברור של חלוץ בשיקטש.
15 דקות לסיום, מיירלש הכניס כדור לנאני שבעט אבל התערבות של קאדלץ' הצילה שער. בדקה ה-81 זה סוף סוף הגיע: ז'ואו מוטיניו הגביה מצד ימין, כריסטיאנו רונאלדו השתחרר מגברה סילאסי ונגח כדור שפגע בקרקע וניתז לרשת, 0:1 לפורטוגל. זה הספיק כדי לעלות לחצי הגמר.
הרכבים
פורטוגל: רוי פטריסיו, ז'ואו פריירה, ברונו אלבש, פפה, ז'ואו מוטיניו, פאביו קונטראו, ראול מיירלש (רולאנדו/88), מיגל ולושו, נאני (קושטידו/83), כריסטיאנו רונאלדו, הלדר פושטיגה (הוגו אלמיידה/40).
