אל תתפסו אותנו במילה, אבל בערך פעם בשש שנים באיטליה מתעוררים לבוקר קסום שכזה, הבוקר שבו העיתונים יכולים להשתולל משמחה, הבוקר שאחרי הניצחון בחצי גמר באחד הטורנירים הגדולים ביותר שיש. ובפעם הקודמת, במונדיאל 2006, זה גם נגמר עם זכייה בגביע. באיטליה חגגו במהלך הלילה את הניצחון הפנטסטי של הסקוואדרה אזורה בחצי גמר היורו 1:2 על נבחרת גרמניה, שהפתיע רבים ברחבי היבשת וכנראה שגם בארץ המגף עצמה.
"ב-א-ל-ו-ט-ל-י!", זעקה הכותרת של ה"קוריירה דלה ספורט", שהציב בעמוד השער שלו לא פחות מ-3 תמונות של כובש שני השערים המכריעים במשחק בוורשה. גם באתר ה"טוטו-ספורט" הלכו אחרי הסיפור של חלוץ הסיטיזנס ושאגו בכותרת הראשית שלהם - "באלוטאליה", שילוב של באלוטלי ואיטליה. בעיתון הגדול, "הגאזטה דלה ספורט", הציבו גם הם תמונה בודדת של החלוץ וקראו - "הגאווה של איטליה".
פרשת שחיתות שזיעזעה את כל עולם הכדורגל, רגע לפני תחילת האליפות. סגל די אפור. פציעות. סיפרו להם שגרמניה היא אחת הפייבוריטיות לזכיה ביורו ושיש לא מעט נבחרות איכותיות מהם בהרבה. אבל כל זה ממש לא עיניין את נבחרת איטליה. לסקוודרה אזורה יש אופי בלי סוף, מאמן נהדר, שוער ענק וגם אנדראה פירלו אחד. ומריו באלוטלי. הילד הרע של ארץ המגף ניתב סוף סוף את כל כולו למשחק וכבש צמד ענק ב-1:2 על הגרמנים, שהעלה את אלופת העולם מ-2006 לגמר היורו אחרי 12 שנה.
למען האמת, התוצאה עוד עשתה חסד עם הבחורים של יואכים לב, שהיו יכולים לרדת לפחות עם עוד 2-3 כדורים ברשת. אבל בשלב כזה דין 0:1 כדין 1:2 כדין 1:6, ולאף אחד במחנה האיטלקי ממש לא אכפת מהי תוצאת הסיום, כי הרי השורה התחתונה היא החשובה: צ'זארה פראנדלי ושחקניו ינסו להחזיר את הגביע האירופי לרומא לאחר 44 שנים כשייפגשו את ספרד ביום ראשון הקרוב בקייב, למשחק על כל הקופה.
"הדבר הכי חשוב שהראנו הערב, זה כמה חשובה עבורנו החולצה הזו", סיכם המאמן צ'זארה פראנדלי, "כל מי שלבש כחול היה נהדר, מדהים. מהיום, כולם צריכים לתת כבוד כשהם מדברים על נבחרת איטליה. היינו נפלאים, אין לי מילים".
פראנדלי המשיך: "ב-15 הדקות האחרונות החמצנו שתי הזדמנויות שהיו יכולות לעשות 0:3 לטובתנו, אבל לשחקנים כבר לא נשאר אוויר ובסופו של דבר את עשינו הכל כדי לא לספוג. אני חושב שהצגנו יכולת יוצאת מהכלל. עמדנו בתכנית המשחק שלנו ויצרנו לגרמניה הרבה בעיות".
פראנדלי התייחס כמובן גם למשוכה האחרונה שעוד מפרידה בינו לבין התואר היוקרתי ביבשת: "ספרד היא הפייבוריטית במשחק הזה, אין ספק. יש לה את הניסיון ויש לה סגל מלוכד שרץ נפלא. מבחינתנו, הכי חשוב שאנחנו שם".
ומה היה לגיבור הערב לומר? "חיכיתי הרבה זמן לרגע הזה", סיפר מריו באלוטלי הנרגש, "אחרי המשחק הלכתי לאמא שלי ואמרתי לה שהגולים הללו מוקדשים רק לה. היא כבר לא צעירה ולא יכולה ללוות אותי לכל מקום אבל אני מאושר שהיא באה לראות אותי. אבא שלי יגיע גם הוא לקייב, למשחק הגמר".
כובש הצמד, ששוב לא ממש חגג בסיום, דווקא סיפר על סערת הרגשות בתוכו: "אין לי ספק שזה הערב הגדול בחיי. אני מקווה בראשון יהיה אפילו יותר טוב. עוד לפני המשחק הרגשתי שהולך לקרות משהו טוב עבורנו וגם שיתפתי את המשפחה שלי בכך. אני מאושר".
"ודאי שארצה לזכות בתואר מלך השערים, בגמר אני מתכוון לכבוש רביעייה", המשיך חלוץ מנצ'סטר סיטי והתייחס גם לכרטיס הצהוב שספג בעקבות הורדת החולצה בבדיחות מסויימת: "לא עשיתי את זה כי הייתי עצבני או משהו כזה, פשוט רציתי לגרום לאחרים לקנא".
"עדיין לא עשינו שום דבר", סיכם אנדראה פירלו שיודע דבר או שניים על טורנירים גדולים, "אנחנו צריכים עוד ניצחון כדי להשלים את העבודה. אנחנו נצטרך להציג את אותה תשוקה, את אותה נחישות ואת אותו רצון לנצח. עכשיו, נתכונן לגמר גדול, אני בטוח שכולם יהנו".
גם ג'ורג'יו קייליני לא חסך סופרלטיבים. "אנחנו בהחלט חיים בחלום, עבורנו וגם עבור מיליוני איטלקים בבית", סיכם הבלם הפנטסטי, "אנחנו רוצים להמשיך את החלום הזה ולהגשים אותו ביום ראשון. עכשיו, נהנה מהניצחון הזה עוד כמה דקות ואז נתחיל לחשוב על הגמר".
"אם להיות כנה, לפני עשרה ימים בכלל לא האמנתי שאהיה כאן ואני חייב להודות לצוות המקצועי שהכשיר אותי מהר מאוד", התייחס קייליני לפציעה שסיכנה את המשך השתתפותו במשחקים בפולין ואוקראינה והוסיף: "אנחנו האמנו בעצמנו מההתחלה, היינו משוכנעים שאנחנו מסוגלים לייצר הרבה צרות לגרמניה. לא הסתכלנו על המסורת או על העבר, ההווה הוא מה שחשוב עבורנו".
"הייתי כל כך עייף ומתנצל בפני די נטאלה", התייחס קלאודיו מרקיסיו להזדמנות הנפלאה אליה הגיע לקראת סיום המשחק, "הייתי צריך למסור לו ואני יודע שלקחתי את ההחלטה הלא נכונה אבל כרגע זה לא משנה, אני בטוח שהוא מקבל את זה".
מרקיסיו המשיך: "הרגע הכי גדול עבורנו יהיה במשחק הבא, אם נזכה כמובן ביורו. כרגע, בכל מקרה, אני עדיין לא חושב על זה, כי אני פשוט מותש. היום, אני שמח שהתחלנו טוב את המשחק. מריו היה עצום. זו היכולת הכי טובה שאני ראיתי ממנו מזה זמן רב".
