נבחרת איטליה הגיעה במצב גרוע מאוד ליורו הזה. פרשיית השחיתות שהכתה בהלם את ארץ המגף הגיעה בתזמון נוראי מבחינת הסקוואדרה אזורה, אליה התווספה גם הפציעה של אנדראה ברצאלי רגע לפני האליפות. אבל כל זה לא הפריע לשחקנים של צ'זארה פראנדלי להציג משחק נהדר מול אלופת העולם והפייבוריטית הגדולה ספרד, לסיים ב-1:1 ולהתחיל את אליפות אירופה ברגל ימין.
האיטלקים הוליכו 0:1 בדקה ה-61 משער של אנטוניו די נטאלה הבלתי נגמר, אבל ספגו רק שלוש דקות אחר כך מרגליו של ססק פברגאס. בכל אופן, אחרי שאמרו עליה שהיא הגנתית ומשעממת, אלופת העולם מ-2006 הציגה משחק טוב ולא היה חסר לה הרבה כדי לכבוש גם שערים נוספים.
"שיחקנו מצויין ולא נתנו חופש לספרדים, אבל עם זאת לא היינו דפנסיביים מדי", סיכם פראנדלי מיד בתום המשחק, "חבל שספגנו את השער רק שלוש דקות אחרי שכבשנו אבל בסך הכל אני מרוצה מאוד. האיטליה שראיתם היום, היא האיטליה האמיתית".
המאמן ניתח גם את השינוי ביכולת של נבחרתו אשר הציגה משחקים פושרים מאוד במפגשי ההכנה טרם האליפות: "מה ההבדל? הפעם, בניגוד לזמן האחרון, הייתה לנו מוטיבציה נהדרת, היינו נחושים והגיע לנו לפחות תיקו. קרה גם דבר חשוב נוסף: השחקנים מילאו בדיוק את ההוראות ופשוט נתנו את כל כולם".
כובש השער, די נטאלה, התפייט: "המאמן תמיד עושה את ההחלטות הנכונות. אני תמיד מוכן לעלות מהספסל ולתת הכל. אני עדיין זוכר את החטאת הפנדל שלי מ-2008, זו סוג של נקמה קטנה בשבילי. בכל מקרה, אני שמח כי זו בסך הכל תוצאה טובה עבורנו ומאושר גם שכבשתי אחרי הבישול המצויין של אנדראה פירלו".
ומה למבשל השער היה לומר? "אני נותן לנו ציון 7 מתוך 10. ההפסד במשחק הידידות מול רוסיה עשה לנו רק טוב", סיכם פירלו, הקשר הוותיק מיובנטוס, "ידענו שאנחנו צריכים לשנות מספר דברים ועשינו את זה. באנו מפוקסים וממוקדים במטרה שלנו. עכשיו נלמד גם מהטעויות של המשחק הזה כדי לנצח במפגש הבא שלנו. התיקו היום שיקף".
