אחרי שני סיבובים של כדורגל נהדר ומרתק ביורו 2012, אתמול (שבת) החל רשמית המאני-טיים. ואיזו דרמה גדולה קיבלנו. כנגד כל הסיכויים, נבחרת יוון ניצחה 0:1 את רוסיה ועלתה על חשבונה לרבע גמר אליפות אירופה. האלופה מ-2004 לא הציגה משחק גדול, אבל ההגנה וההקרבה הזכירו נשכחות וכלל לא בטוח שגרמניה (או כל נבחרת אחרת שתסיים בראש בית ב') תשמח לפגוש את החבורה מאתונה בקרב על הכרטיס לחצי הגמר.
בגרמניה אולי יעדיפו להימנע ממפגש שכזה ברבע הגמר, אולם בתקשורת היוונית לא חוששים, לפחות לא על פי הכותרות הבוקר. "תביאו לנו את גרמניה ברבע גמר היורו", נכתב באחד מעיתוני הספורט ביוון. האם הם באמת מתכוונים לכך או שזו רק האופוריה שעוטפת אותם? החליטו אתם.
היוונים שמעו אחרי המשחק בפעם המי יודע כמה ביקורות על סגנון המשחק שלהם, ולאחר שהצליחו להשיג את הכרטיס לרבע, המאמן פרננדו סנטוס התפנה לסגור חשבונות. "הביקורות עלינו רק נותנות לנו השראה. לאף אחד אין זכות לפקפק בנו או להעביר לנו שיעורים בכדורגל", תקף הפורטוגלי במסיבת העיתונאים.
אחרי הדברים האלה, דיבר סנטוס גם על ההישג הגדול: "אנחנו מאושרים. אני רוצה לברך את השחקנים שלי שהיו מדהימים ונתנו את הכל. אלוהים היה לצידנו ועזר לנו להעפיל לרבע הגמר. היינו מרוכזים מאוד במשחק, מה שחסר לנו בשני המשחקים הקודמים. האופי של הנבחרת הזו תמיד קם בזמנים קריטיים".
"שיחקנו עם כל הלב והנשמה נגד יריבה אימתנית", הוסיף הבלם קיריאקוס פאפאדופולוס. "אני רוצה להודות לכל האוהדים הנהדרים וכן, העצה שלי לאוהדים שבבית היא להגיע גם כן. אם הם יהיו לצידנו, דברים גדולים יכולים לקרות. אנחנו עדיין לא לגמרי מעכלים את ההישג הזה. ענינו לכל אלה שלא ממש האמינו ביכולות שלנו".
גרגוריוס סמאראס, מהמצטיינים על כר הדשא, סיכם: "זה תענוג להביא אושר לעם שלנו, אני גאה בזה מאוד. זו הפעם הראשונה בטורניר שבאמת שיחקנו כמו קבוצה. אולי ניראנו עייפים במהלך המשחק, אבל מהרגע שכבשנו לא נתנו לרוסים שום אפשרות לאזן. לא אכפת לי את מי נפגוש ברבע הגמר, אנחנו רק צריכים לנוח כרגע".
