המחזור השני של שלב הבתים בליגת האלופות נכנס אל תוך ערב ראש השנה. אחרי הארוחות הדשנות מחר (רביעי), רבים מחובבי הכדורגל יתפנו לצפות במשחקים שישלימו את המחזור השני במפעל היוקרתי באירופה.
אז אחרי תפריט החג, מה צפוי בתפריט בצ'מפיונס? צ'לסי תשחק בספרד מול ולנסיה, ארסנל תארח את אולימפיאקוס, ברצלונה תצא לבלארוס למשחק מול באטה בוריסוב ומילאן תשחק בצ'כיה מול ויקטוריה פלזן. כמובן שמלבד המשחקים האלו, ייערכו ארבעה משחקים נוספים שישלימו את המחזור.
כל המשחקים ייערכו בשעה 21:45, מלבד משחק אחד, שיפגיש את סניט סט. פטרבורג ואת פורטו ב-19:00.
בית 5: מאטה חוזר לוולנסיה
רק הקיץ עזב לראשונה חואן מאטה את ולנסיה לטובת המשך הקריירה האירופית בצ'לסי, והנה כבר שב החלוץ לספרד. מאטה יפגוש את קבוצתו לשעבר, כשזו תנסה להשיג במסטאייה ניצחון ראשון בצ'מפיונס אחרי התיקו המאופס עם גנק לפני שבועיים. מאטה צפוי לפתוח בהרכב של אנדרה וילאש-בואש, יחד עם חברו פרננדו טורס. "יש לו דרך, והוא הולך איתה. האופי שלנו הוא מה שיקבע אם יישום הדרך יצלח או לא", אמר מאטה על מאמנו.
במשחק הנוסף בבית תצא גנק לגרמניה למשחק מול לברקוזן. אליניב ברדה, ששיחק עשר דקות מול ולנסיה במחזור הקודם, צפוי לפתוח בהרכב בבאייארנה.
בית 6: דורטמונד במארסיי, אולימפיאקוס באמירויות
אחרי מחזור הפתיחה שהביא עימו 1:1 נהדר בין ארסנל לבורוסיה דורטמונד, יזכו השבוע שתי הקבוצות למשחקים שאמורים להיות קלים בהרבה. חניכיו של ארסן ונגר, החסרים את ג'רביניו, תיאו וולקוט ולורן קוסיילני, צפוים להתגבר על הפציעות ולהשיג ניצחון ראשון בליגת האלופות. יוסי בניון לא נמצא כעת בתמונת ההרכב, אך עשוי להשתלב במהלך המשחק.
לעומתם, קבוצתו של יורגן קלופ, שהשיגה ניצחון רביעי העונה בליגה, יוצאת למשחק חוץ לא קל מול מארסיי של דידייה דשאן בסטאד ולודרום. כריס לואו ומרסל שמלצר ייעדרו משורות הצהובים-שחורים, בעוד סבסטיאן קל צפוי לתפוס מקום בהרכב במקומו של סוון בנדר הפצוע.
בית 7: נקמתה של מזרח אירופה?
זניט סנט פטרבורג ושחטאר דונייצק, שתי קבוצות אמביציוזיות ששאפתנותן רק הולכת וגוברת עם השנים, הפסידו במשחק הראשון בבית 7. בעוד הרוסים נכנעו 2:1 בקפריסין לאפואל ניקוסיה המפתיעה, האוקראינים נחלו הפסד על אדמת פורטוגל לאחר שאיבדו יתרון מרגליו של לואיס אדריאנו.
כעת ינסו השתיים לשפר את הרושם במשחק ביתי. זניט תארח באצטדיון פטרובסקי המלא את פורטו, מעודדת מניצחון הליגה על רובין קאזאן לפני מעט יותר משבוע. יארוסלב רקיצקי ודמיטרי צ'יגרינסי יצפו מהיציע בשחטאר מנסה להשיג ניצחון ביתי על אפואל ניקוסיה, לאחר שספגו כרטיסים אדומים במשחק לפני שבועיים.
בית 8: ברצלונה בבלארוס, ויקטוריה פלזן בסן סירו
שתי הפייבוריטיות הברורות של הבית השמיני ינסו גם הן לרשום לזכותן ניצחון ראשון. אחרי שנפרדו ב-2:2 בקאמפ נואו, ירצו ברצלונה ומילאן לתפוס בשלב מוקדם את אחד משני המקומות הראשונים, שם הן גם אמורות לסיים את שלב הבתים.
במדי הבלאוגרנה ישובו לשתף פעולה קרלס פויול וג'רארד פיקה במרכז ההגנה מול באטה בוריסוב, לאחר שהחלימו מפציעותיהם. פיקה כבר שותף בשבת האחרונה בניצחון 0:5 על אתלטיקו מדריד, אך כעת צפוי לפתוח בהרכב. מי שלא ישחקו הם אנדרס אינייסטה, שעדיין לא התאושש מהפציעה שספג במשחק מול מילאן, וכן אלכסיס סאנצ'ס, שנפצע מול סוסיאדד במחזור השני ולפניו עוד תקופה ארוכה מחוץ לדשא.
"ברצלונה משחקת כדורגל ברמה גבוהה, אבל כל משחק הוא שונה. אין קבוצה בלתי מנוצחת", הצטנע חלוץ הקטאלונים, דוד וייה. על התחרות בקרב השחקנים על מקום בהרכב הוסיף השחקן: "יש לנו הרבה יותר מ-11 שחקנים, וכל אחד יכול לשחק. התחרות היא בריאה וכשזה המצב, זה מוביל לדברים חיוביים. אני מנסה לעשות את העבודה שלי".
מכת פציעות/הרחקות פקדה את הרוסונרי. קווין פרינס בואטנג, רוביניו, אלשנדרה פאטו ומת'יו פלאמיני (פצועים), לא ישחקו מול ויקטוריה פלזן, כמו גם ג'נארו גאטוסו המורחק. מי שחוזר מפציעה הוא זלאטן איברהימוביץ'. המאמן מסימיליאנו אלגרי אמר לקראת המשחק: "לא ניקח סיכון איתו, אבל הוא התאמן נהדר. יש לנו יתרון גדול כשיש שחקן כמו זלאטן בקבוצה. ניצחון ייתן לנו דחיפה וייצור פער ראשון בבית מיריבות אחרות. המטרה שלנו היא להגיע למשחק השני מול ברצלונה בסן סירו, כשאנחנו בשוויון נקודות איתם".
