שלב שמינית הגמר סיפק לנו כמה מפגשים מעניינים מאוד אבל הקרב שייערך בסן סירו מחר ב-21:45 הוא הרבה יותר ממסקרן. כשמילאן דורגה במקום השני בהגרלה, אף אחד לא רצה לקבל אותה. מי שזכתה בתענוג המפוקפק היא ארסנל וקשרה הישראלי, יוסי בניון.
המארחת מגיעה למשחק כמוליכת הטבלה באיטליה (עם משחקים עודפים) ונראית העונה לא רע בכלל. למעשה אלמלא שובצה לבית המוקדם ביחד עם ברצלונה, היתה היתה מסיימת כנראה כראש הבית. בצד השני, האנגלים סובלים מעונה רעה בפרמייר ליג וכמו שזה נראה כרגע לא בטוח שיזכו בכרטיס לצ'מפיונס בעונה הבאה. למעשה גם במחזור האחרון הקבוצה היתה קרובה לאבד נקודות אלמלא שער של הנרי בדקה ה-90. בכלל, נראה שהסיפור החיובי היחיד אצת התותחנים בשנה הזו הוא הקאמבק הזמני של הנרי (לחודשיים בלבד) שהסתיים במשחק נגד המילאנזים (חוזר לרד בולס בארה"ב).
כנראה שהיכולת המאכזבת של הלונדונים לא נעלמה מעיניו של קווין פרינס בואטנג. הקשר הגנאי התראיין לתקשורת הבריטית וירה לכל הכיוונים. "הבעיה של ארסנל היא שיש משחקים שהיא נראית נפלא ואז יש אחרים שהיא משחקת רע מאוד", אמר באוטנג, "אין להם איזון, הם לא יודעים לקחת תארים. הם מגיעים קרוב תמיד ואז נשברים".
אם חשבתם שכאן הביקורת של הקשר נעצרת, אז טעיתם. "אין להם מספיק ניסיון כדי להגיע לתארים ומשחקים גדולים. תמיד חסר להם את המשהו הזה במעמדים חשובים. אני לא מפחד מהם כי חסר להם ניסיון", המשיך בואטנג.
הקשר צפוי לפתוח בהרכב כאשר זלאטן איברהימוביץ' ומארק ואן בומל חוזרים ל-11 מהשעייה. אלשנדרו פאטו ואלסנדרו נסטה שבו להתאמן אחרי פציעה אך הם צפויים לחכות להזדמנות שלהם על הספסל. אגב האיטלקים כבר פגשו את האנגלים בצ'מפיונס ב-2008, אז זה נגמר ב-0:2 ו-0:0 לטובת ונגר ושחקניו. עוד נתון שיעודד את האוהדים מהאמירויות היא העובדה שארסנל ניצחה שם בשני משחקיה האחרונים (כולל ה-1:5 על אינטר). בנוסף, האיטלקים הודחו בשלוש הפעמים האחרונות בשמינית הגמר על ידי יריבות מהאי הבריטי.
בצד השני, ארסנל תאלץ להסתדר ללא הפצועים שלה, אנדרה סנטוס, ג'ק וילשייר ואבו דיאבי. מי חזר מאליפות אפריקה הוא ג'רביניו. שחקן חוף השנהב שהפסיד בגמר ככל הנראה יחכה על הספסל לאחר שלא התאמן עם חבריו כבר זמן רב. גם יוסי בניון אמור לשבת על הספסל.
"לא חושב על החזרה לארה"ב", אמר הנרי שצפוי לא לפתוח ב-11, "רק רוצה לעזור לארסנל לנצח במשחק היחיד שנותר לי. מילאן זה מילאן ובכל מקרה תמיד קשה לנצח בצ'מפיונס".
"אנחנו יכולים לנצח אותם", ציין ארסן ונגר, "אם לא הייתי מאמין בזה לא הייתי מגיע למילאנו. אנחנו יכולים לנצח בכל מקום ואנחנו צריכים להראות את זה. אנחנו ננסה לתקוף וגם הם בטח יעשו את זה, אני מעריך שיהיה משחק טוב". אז מה יהיה? נחכה ונראה.
