הערב ב-21:45 יגיע אולי הרגע הכי גדול של ליגת האלופות, יש הטוענים שיותר גדול מהגמר. שתי הפייבוריטיות לזכיה, ריאל מדריד ובאיירן מינכן, ייפגשו בחצי הגמר הראשון באיצטדיון סנטיאגו ברנבאו. אחרי שזכתה בתואר הראשון העונה, החבורה של קרלו אנצ'לוטי תנסה לנצח בבית את אלופת אירופה הנוכחית ולקראת המפגש הגורלי ערכו הבלאנקוס מסיבת עיתונאים מסכמת.
מעבר לעובדה שמדובר במאבק בין שתיים מהאימפריות הגדולות ביותר בכדורגל העולמי, חצי הגמר הזה יספק כמה מפגשים פיקנטיים - פפ גווארדיולה מול היריבה המרה מתקופתו בברצלונה, אריאן רובן נגד האקסית, פרנק ריברי מול כריסטיאנו רונאלדו ועוד.
אלא שערב המשחק בריאל קיבלו חדשות מדאיגות. מלבד כריסטיאנו רונאלדו, שצפוי להחמיץ את המשחק, התברר כי גארת' בייל סובל משפעת. הוולשי חש ברע במהלך הערב אמש ונשלח לביתו כדי שלא ידביק את יתר השחקנים. בסופו של דבר, בבוקר בייל התאושש ושב לחבריו. עם זאת, הוא יצטרך לעבור מבחן כשירות על מנת שיוכל להיכלל בהרכב של קרלו אנצ'לוטי.
"זה המשחק הראשון וצריך להתייחס אליו בהתאם, צריכים לנצח את המשחק הזה", הבהיר צ'אבי אלונסו בפתיחת דבריו. "כריסטיאנו ישחק אם הוא כשיר ב-100%, זו החלטה של המאמן. הוא שחקן חשוב ואנחנו צריכים שהוא ישחק".
"אני לא חושב שריאל מדריד יכולה להיות האנדרדוג", הצהיר הקשר המנוסה. "אנחנו בתקופה טובה ואין פה קבוצה פייבוריטית. יש רעש מבחוץ, אבל לא בתוך חדר ההלבשה. ברמות האלה אנחנו יודעים שחשוב לתקוף יחד, להגן יחד ולצמצם מרווחים מול באיירן. אנחנו מכירים את הצדדים החזקים שלהם וכולנו עובדים יחד".
אלונסו נשאל אם העובדה שמשחקים מול קבוצה של פפ גווארדיולה נותנת מוטיבציה מיוחדת, והשיב: "אין סודות מיוחדים. ברמות האלה, אחרי שלוש שנים בהן הגענו לחצי הגמר, לא צריך מוטיבציה נוספת. הבסיס של הקבוצות דומה למה שהיה בשנה שעברה. עובדים בשיטות מעט אחרות ובמערכים שונים, אבל בשנה שעברה באיירן הייתה קבוצה אדירה שלקחה טרבל".
"לא מדאיג אותי שהאוורד ווב הוא השופט, כולם יכולים להישאר רגועים. הוא שופט טוב", החמיא הקשר, שראה את ווב נשאר די אדיש לעובדה שהוא עצמו ספג בעיטה לחזה מנייג'ל דה יונג בגמר המונדיאל האחרון. "גארת' (בייל) התאקלם בצורה נפלאה וזוכה במהלך כל העונה להערכה מאיתנו. הוא הראה בגמר מה הוא יודע לעשות ואנחנו מסתדרים מצוין".
"כריסטיאנו התאמן באופן רגיל ולפני המשחק נבחן שוב את המצב. הוא ישחק אם כולם יהיו בטוחים שהוא כשיר לגמרי. אם יש סיכון שהוא ייפצע שוב, הוא לא ישחק", הבהיר המאמן קרלו אנצ'לוטי. "זה לא עניין של שחקן אחד, נהיה 11 על המגרש - אני מקווה. הפילוסופיה של גווארדיולה דומה למה שהוא עשה בבארסה. הוא מנסה לשלוט בכדור ובקצב וננסה לנצל מה שנקבל מול היריבה".
"יש לנו הרבה בטחון, אנחנו בחצי גמר חשוב ואנחנו רוצים יותר מכולם לזכות בגביע בפעם העשירית. זו לא אובססיה, אלא מוטיבציה", הסביר אנצ'לוטי. "אנחנו לא משחקים משחקים מנטליים, אלא מתרכזים בכדורגל. אני בטוח בקבוצה שלי ונותן לשחקנים בטחון. נראה שיש לנו קבוצה טובה".
על בייל אמר המאמן: "יש לו עונה טובה ואני מאמין שהוא ישתפר גם בעונה הבאה. הוא יעשה את כל ההכנה איתו ולא יהיה במונדיאל, אז הוא יוכל לנוח אחרי העונה המפרכת". על השוני בין חצאי הגמר הוסיף: "יש שני מפגשים שונים, אבל כדורגל הוא כדורגל. אלה הקבוצות הטובות ביותר בעולם. גם במפגש בין אתלטיקו לצ'לסי יהיה מופע מרשים".
"אנחנו לא חושבים רק על ריברי, הוא שחקן טוב עם אותן יכולות שהיו לו תמיד. אנחנו לא מתרכזים בשחקן אחד", הסביר אנצ'לוטי, שהתייחס לשיפור אצל שחקניו במאני טיים של העונה: "במשחקים כאלה לפעמים עדיף לא להגיד כלום. כולם מרוכזים ויודעים מה נמצא על הפרק, ככה שתוספות של המאמן יכולות לעשות יותר מדי נזק".
המאמן נשאל אם יהיה זה כשלון אם ריאל מדריד לא תגיע לגמר, וענה: "כשלון זו מילה קשה. להגיע לחצי הגמר זו לא הצלחה, אבל להעפיל ל-4 חצאי גמר ברציפות זה לא רע".על פיטוריו של דייויד מויס אמר: "אני מצטער בשביל דייויד מויס, אבל אלה הם חייו של מאמן כדורגל", התייחס אנצ'לוטי לטלטלה באולד טראפורד. "מויס יחפש קבוצה אחרת, הזדמנות חדשה. בכל מקרה, כשמפטרים מאמן אני מצטער. במועדון אחר זה נורמלי לפטר ככה מאמן, אבל במנצ'סטר יונייטד זו קצת הפתעה".
