אחרי המתנה מורטת עצבים של יותר מחודשיים, ימי שלישי ורביעי שבו למלא את החור הגדול שנפער בחייו של אוהד הכדורגל המצוי, כשליגת האלופות סוף סוך חזרה, ומשחקי שמינית הגמר יצאו לדרך. הערב (שלישי) אלופת אירופה המכהנת ברצלונה התארחה אצל באייר לברקוזן בגרמניה ויצאה עם מקדמה לקראת משחק הגומלין כשניצחה 1:3, הודות לצמד של אלכסיס סאנצ'ס ושער מאוחר של ליאו מסי.
בצל הצרות בליגה, חניכיו של גווארדיולה עשו את העבודה והשאירו את החלום בחיים: הסיכוי להפוך לקבוצה הראשונה מאז 1990 שמניפה את הגביע שנתיים ברציפות עדיין עומד בעינו.
הימים האחרונים בקטאלוניה לא היו שקטים במיוחד. אחרי ההפסד 3:2 לאוסאסונה בליגה וההשלמה עם כך שהאליפות לאט לאט חומקת מידיהם, אצל אלופת אירופה ברצלונה חזרו להתמקד במפעל המרכזי של היבשת. פפ גווארדיולה אולי סובל ממכת פציעות שמשבשת את תוכניותיו, אבל בשבת, אולי לראשונה מזה שנתיים וחצי, ראינו סדקים ראשונים במכונה המשומנת שלו. גם היום השחקנים שלו לא ליקקו דבש, אבל לפחות הם ניטרלו את המוקש ויכולים להיות אופטימיים לקראת הגומלין.
גווארדיולה עדיין מנסה לנווט בין כל הפציעות, והערב ללא פיקה וצ'אבי, ועם 60 דקות בלבד של אינייסטה, הבלאו-גראנה השיגה את המטרה. למרות שליטה מוחלטת במחצית הראשונה, ברסה היתה רחוקה מלהרשים, ורק שער של סאנצ'ס (41) מבישול חכם של מסי עשה את ההבדל. למחצית השנייה הגרמנים עלו עם אמונה מחודשת, וכשהגבהה מצויינת של צ'ורלוקה הגיע לראשו של קאדלץ ומשם לרשת (51), בבאיי ארנה כבר חלמו על הפתעה.
למזלו של פפ, השיוויון החזיק רק 4 דקות עד שסאנצ'ס, הפעם באדיבותו של פברגאס, חלף על פני השוער והחזיר את היתרון לקאטלונים (55). לזכותם של הגרמנים ייאמר: הם לא הרימו ידיים, ואפילו התקרבו לכיבוש נוסף, אך הכדור של קסטרו ננעץ בעמוד, ונגיחה נוספת של קיסלינג נעצרה אצל ואלדס.
מסי, שהראה סימני מצוקה לאחרונה כשכבש רק ב-3 מתוך 11 המשחקים האחרונים שלו, חזר להבקיע ובדקה ה-88 הוא דחק מקרוב את שערו ה-7 העונה בצ'מפיונס, ועלה לראש טבלת הכובשים. בסיום, גווארדיולה רק שמח לצאת בשלום מגרמניה, ואולי הניצחון הזה יזכיר לברסה למה מצפים ממנה, ולמה היא באמת מסוגלת. קשה לראות כיצד הגרמנים (שהוכיחו שהם לא קבוצה רעה) יחזרו מפיגור כזה בקאמפ נואו, וכדאי לחניכיו של רובין דוט פשוט להינות מהחוויה ומהביקור בספרד. את הקרבות שלהם, הם יצטרכו ללחום בזירות אחרות.
מהלך המשחק
אלופת אירופה פתחה במשחק הרגיל שלה, הניעה כדור בצורה מסוכנת וחיפשה את הפרצה בהגנה. דני אלבס קיבל הזדמנות בבעיטה חופשית (10), אך שלח את הכדור מעל השער. עוד דקה אחת חלפה, ולאכסיס כבר רץ לחגוג בישול למסי, אך פרידריך גלש ברגע האחרון וקטע את מסירת הרוחב. דקות ארוכות של שיממון עברו על הבאיי ארנה, עד שבדקה ה-41 הגנת באייר יצאה לקו גבוה מדי, מסי סיפק רגע של גאונות כשהקפיץ לעברו של סאנצ'ס, והצ'ילאני לא נכשל מול השוער, 0:1 בארסה.
המחצית השנייה דווקא נפתחה בסערה, כשהגבהה נהדרת של צ'ורלוקה הגיע לראש של קאדלץ, שנגח פנימה ואיזן זמנית, 1:1. היתרון החזיק רק 4 דקות: פברגאס שלח את סאנצ'ס עם בישול אדיר, והחלוץ חלף על פני השוער והשלים צמד, 1:2 לבארסה.
בדקה ה-65 ביציעים כבר חשבו שהנה מגיע ה-2:2, אך השמאלית של קסטרו ננעצה בעמוד. מסי עצמו היה קרוב לכבוש (71), אך מבצע יפה הסתיים בקורה משלו. אחרי שנגיחה מסוכנת של קיסלינג נעצרה אצל ואלדס, הפרעוש חזר לכבוש: בדקה ה-87 דני אלבס העביר כדור רוחב, ומסי לא התקשה לדחוק פנימה, 1:3 בסיום.
הרכבים
לברקוזן: ברנד לנו; ודראן צ'ורלוקה (דני דה קוסטה/90), דניאל שוואב, מנואל פרידריך, מיכאל קאדלץ; גונזאלו קסטרו, סטפן ריינארז, סיימון רולפס (סטפן קיסלינג/77), לארס בנדר; רנאטו אוגוסטו, אנדרה שורלה (כארים בראלרבי/90).
ברצלונה: ויקטור אלדס; דני אלבס, קרלס פויול, אריק אבידל, אדריאנו (פדרו/70); חבייר מסצ'ראנו, סרחיו בוסקטס, אנדרס איניייסטה (טיאגו אלקנטרה/60); ליאו מסי, אלכסיס סאנצ'ס (איסק קואנקה/86), ססק פברגאס.
