אחרי שהשאירה מאחור את ז'ילינה ונפטצ'י באקו, הפועל קרית שמונה קיבלה הגרלה נוחה יחסית לשלב הפלייאוף במוקדמות ליגת האלופות. שחקניו של גילי לנדאו, שלא היו מדורגים, נמנעו ממפגשים מול יריבות מאיימות כמו סלטיק, אנדרלכט ובאזל וישחקו מול באטה בוריסוב הבלארוסית על הכרטיס לשלב הבתים.
מאחר שקרית שמונה משחקת במסלול האלופות היא נמנעה גם ממפגש עם יריבות חזקות כמו דינמו קייב, ספרטק מוסקבה, ליל, אודינזה, פנרבחצ'ה, פנאתינייקוס או בראגה. זה לא אומר שללבנים-כחולים מישראל מחכה משימה פשוטה. המשחקים עצמם ייערכו ב-21/2 באוגוסט וב-28/9 באוגוסט, כאשר המשחק הראשון ייערך בחוץ והגומלין בשבוע לאחר מכן באיצטדיון רמת גן.
אצל באטה בוריסוב, אלופת בלארוס, מקווים להגיע שנה שניה ברציפות לשלב הבתים של ליגת האלופות ולשם כך הבן האובד אלכסנדר חלב חזר הביתה אחרי סיבוב שכלל קדנציות גם בשטוטגרט, ארסנל וברצלונה. בגיל 31 הקשר המנוסה הוא הציר המרכזי אצל היריבה.
את באטה מאמן ויקטור גונצ'ארנקו ולצד חלב מככב גם רנאן ברסן הברזילאי. בסגל אפשר למצוא גם את אקס הפועל ת"א בן ה-33, החלוץ רומן ואסיליוק. במאזנה של באטה בוריסוב אפשר למצוא 8 אליפויות, שני גביעים ושתי הופעות קודמות בשלב הבתים של הצ'מפיונס. על אף שמדובר בקבוצה שהגיעה בעונה שעברה לשלב הבתים והוציאה 2 נקודות מבית שכלל את ברצלונה ומילאן, זאת עדיין ההגרלה הנוחה ביותר. הכל יחסי בחיים.
