"רשמית: סלאח הודיע לבאזל שהוא לא מעוניין לנסוע לישראל". זו הייתה הכותרת ב"יורוספורט מצרים", שבישרה על כך ששחקניה המצרים של באזל לא מתכוונים להגיע לגומלין מול מכבי תל אביב במוקדמות ליגת האלופות.
שני השחקנים המצריים של באזל, מוחמד סלאח ומחמד א-נני, נפגשו עם הנהלת באזל כדי לדון איתם בבעיה שלהם להגיע לישראל. בידיעה נכתב: "על פי מקור שמקורב לשניים, הם הודיעו להנהלת הקבוצה באופן רשמי שהם לא מעוניינים לנסוע לישראל, וזאת עקב לחצים גדולים שמופעלים עליהם מטעם אמצעי תקשורת מצריים וערביים".
במקביל, מהתקשורת השווייצרית נמסר שמאמן באזל מוראט יאקין כבר החל לחפש חלופות לשניים לקראת הגומלין בבלומפילד. בסוכנות ידיעות אחרת במצרים נכתב כי באזל אישרה לשניים לא לנסוע לישראל, זאת מכיוון שהם "מבינים את המצב המיוחד אליו נקלעו השחקנים".
אחרי יכולת לא משכנעת במשחק הראשון בבאזל, אבל תוצאה שמשאירה סיכוי לא רע בגומלין, מאמן מכבי תל אביב פאולו סוזה החליט על גישה התקפית יותר במשחק ביום שלישי בבלומפילד. הצהובים ינסו להפוך ולהשיג את הכרטיס לפלייאוף העליה לשלב הבתים של ליגת האלופות. "ההכנה הטקטית למשחק חוץ שונה מההכנה למשחק בית. בבלומפילד, בחום של ישראל, נשחק התקפי הרבה יותר" אמרו במכבי.
ההערכה היא שטל בן חיים יפתח בהרכב על חשבונו של עמרי אלטמן, שצפוי לרדת הפעם לספסל. למרות הביקורות על המשחק הנרפה במחצית הראשונה בבאזל, נראה כי המאמן הפורטוגלי לא יעבור לשחק עם שני חלוצי חוד, מערך שנראה טוב יותר במחצית השניה באיצטדיון סנט יאקוב. ברק יצחקי וראדה פריצה שיתפו אז פעולה בשפיץ. "היינו מבוהלים בשוויץ בחצי הראשון, ופה זה לא יכול לחזור", אמר אחד משחקני מכבי תל אביב לקראת הגומלין ביום שלישי.
הנושא המרכזי בשיחות בין השחקנים היה סביב , שחקנה המצרי של באזל, ללחוץ יד לאורחים מישראל. במכבי לא ידעו לומר אם סלאח יגיע בסופו של דבר לארץ, אבל אחד השחקנים כבר שלח לו מסר: "הקהל של מכבי לא ייתן לו רגע של שקט. הוא הכי טוב אצלם, אבל בגלל חוסר הכבוד שלו אלינו, הלוואי שהוא יבוא כי מתוכננת לו קבלת פנים מעניינת".
אחרי יום חופש, מכבי ת"א תחזור מחר להתאמן ותחל בהכנות למשחק מול באזל. ערן זהבי, שממשיך להתלונן על כאבים בקרסול, ייבדק אולם בכל מקרה ישחק, גם אם ייאלץ לעלות עם זריקה. סוזה כבר ערך קטעי וידיאו מהמחצית הראשונה, ויקיים אסיפה ארוכה עם דגשים על הטעויות הרבות שנעשו ב-45 הדקות הראשונות. אגב, בין תלונות השחקנים אחרי המשחק בשווייץ היתה גם טענה לפיה בבאזל לא הרטיבו את הדשא כפי שנהוג, זאת בכדי לפגוע בהנעת הכדור.
סכנת ההדחה מרחפת, אבל גם האמונה שאפשר להעפיל לשלב הבא קיימת בקרב הקהל. אוהדי מכבי ת"א ימלאו את בלומפילד בגומלין ביום שלישי וזאת לאחר שהמועדון הודיע אחר הצהריים שכל הכרטיסים למשחק אזלו.
