"אתה תמיד מתרגש מהמשחק הבא. אתה תמיד מצפה להופעה טובה מהקבוצה שלך. האהבה למשחק מניעה אותך לנצח משחקים, לשמח אנשים שבאים לצפות בקבוצה ואוהבים אותה". אלה לא סתם מילים, מדובר בדברים שיצאו מפיו של ארסן ונגר, שהעניק ראיון מיוחד ל"מגזין ליגת האלופות". ביום ההולדת ה-64 שלו, אחרי 17 שנה בארסנל, הוא עדיין חי כל רגע במשחק שהוא כל כך אוהב.
ארסן ונגר כבר הגיע לגמר ליגת האלופות. אז, בשלהי עונת 2005/6, הוא עבר ברגע האחרון את ויאריאל המפתיעה ונכנע לברצלונה של רייקארד, רונאלדיניו ואטו. "באותה עונה הגענו לגמר בלי להפסיד משחק ומבלי לספוג שער. הפסדנו אף שהיינו ביתרון עד הדקה ה-77. למעשה, הפסדנו את גביע האלופות ב-13 הדקות האחרונות", הוא נזכר בדכדוך.
"היינו מעט חסרי מזל בהגרלות ב-5-6 השנים האחרונות", טוען המנג'ר הצרפתי הוותיק לפני מפגש כפול מול בורוסיה דורטמונד. "שיחקנו פעמיים או שלוש מול ברצלונה, באיירן, מילאן ובכל פעם המשחק היה צמוד. אנחנו מקווים שהשנה נגיע רחוק יותר ונעפיל לרבע, לחצי או אולי לגמר. למה שזה לא יקרה?!".
ארסנל הפכה בשנים האחרונות לבית גידול לשחקנים. כר פורה להשבחה, אך לא להצלחה. עכשיו, אחרי רכישתו של מסוט אוזיל מריאל מדריד, נושבות שם רוחות של תקווה. "המשחק שלנו מתבסס על איכות טכנית ועל תנועה. אנחנו רוצים לנוע הרבה ולהציג משחק מרתק", מודה ונגר בהתרגשות. "מסוט צעיר, מוכשר ובעל איכויות טכניות נהדרות. הוא יכול להעניק לקבוצה את הצד היצירתי שאנחנו אוהבים".
"אסור להסתכל לאחור, אלא רק למשחק הבא", מזכיר ונגר, שהגיע לאיצטדיון הייבורי המיתולוגי ב-1996. יש לו חוזה בארסנל עד לסיום העונה הנוכחית, והבעלים כבר הציע לו שנתיים נוספות בשכר של 7.5 מיליון ליש"ט לעונה. יסכים או לא? זה כבר לא רק עניין מקצועי".
"כשאומרים לי 'אתה בן 64', אני מסתכל מי נמצא מאחוריי", מודה ונגר בגילוי לב. "אתה אף פעם לא מאמין שאתה בן 64. זה כמו שאדם בן 50 לא מאמין שהוא אכן בן 50. הדבר הטוב היחיד הוא שבפנים אתה מרגיש צעיר כשמבחוץ אתה מזדקן. שמחת חיינו תלויה במשחק הבא וזה מה שגורם לך להשקיע את מרב האנרגיה בהכנות לקראתו".
ההרכבים המשוערים
