"אנחנו מאמינים למרות ההגרלה הקשה", אמר גילי לנדאו לאתר ערוץ הספורט לפני היציאה, "אם אנחנו נציג את היכולת הטובה שלנו, ונבטל את זו של היריבה נוכל לצאת עם תוצאה טובה. זה נכון שהשם של באטה הוא לא כל כך סקסי, אבל כל הקבוצות טובות בשלב הזה. זו קבוצה מאורגנת, שרק חיזקה את עצמה בזמן האחרון".
לנדאו המשיך וסיפק אמירה כמו שרק הוא יודע: "אנחנו בטח לא פייבוריטים. אנחנו קבוצה פחות מנוסה ונצטרך להתכונן טוב, אבל סבתא שלי אמרה שגם אתה לא בטוח שתגיע לירח, אתה יכול לחלום עליו. ההתחלה במפעל הזה היתה מוצלחת. השחקנים מאמינים בעצמם ואני נותן להם רוח גבית. עוד לא הגענו לשיא".
"אנחנו עדיין לא מרוצים מלאן שהגענו, יש לנו לאן להשתפר", המשיך המאמן לפזר אופטימיות זהירה, "מבחינתנו, תוך כדי תנועה אנחנו צוברים ביטחון ואמונה. אני מאמין שאנחנו מסוגלים לעשות את זה". לנדאו התייחס לסגל עצמו ולסינטאו סולליך שצפוי להגיע: "המטרה היא להרחיב את הקאדר. הולכים להיות לנו הרבה משחקים והמעברים לא פשוטים. סולליך? הוא עשה עונה נהדרת והוא שחקן מצויין שישפר אותנו. הוא מסוגל לפרק כל הגנה".
היום, אגב, אמורה להיסגר ההעברה של הקשר הצעיר ממכבי חיפה. האלופה צפויה להעביר 40 אלף לירוקים עבור השאלתו, והוא אמור לעבור בקרוב בבקרה התקציבית. ככל הנראה, הוא יעמוד לרשות גילי לנדאו כבר במשחק הליגה הקרוב מול בית"ר ירושלים במחזור הראשון בליגת העל.
גם אדריאן רוצ'ט מבין בדיוק איפה נמצאת קריית שמונה. "אנחנו רחוקים רק 180 דקות מהיסטוריה ענקית, ליגת האלופות. אני מקווה מאוד שנעשה את זה. לאט לאט אנחנו מתחילים לעכל את זה, זה החלום הגדול של כל שחקן כדורגל".
ומה עם היריבה? "אנחנו לא יודעים כל כך הרבה על באטה, עדיין לא מכירים את צורת המשחק, אלא רק את השחקנים. אנחנו עוד נראה אותם בוידאו. יש להם אולי את השם הכי פחות מפחיד מבין כל אלו שהיינו יכולים לפגוש, אבל העובדה היא שהם היו בבתים בשנה שעברה. אנחנו בטח לא יכולים לזלזל בקבוצה שעשתה תיקו עם מילאן בעונה שעברה. יש להם יותר ניסיון וידע במפעלים האלה, אבל אנחנו באים עם הרעב".
"הלוואי ויהיה לנו עומס כזה כל שנה", המשיך רוצ'ט, "הייתה לנו הכנה אינטנסיבית ואנחנו צריכים לדעת לעשות את ההתאמות שלנו. כשנחזור, אנחנו כבר צריכים להתכונן לבית"ר בשבת". הקשר התייחס גם לחסרון של בראיין גרזיצ'יץ' הפצוע: "הוא אחד השחקנים החשובים שלנו, אבל אלו דברים שקורים. נחפה על מי שחסר".
בתוך כך, אנשי קריית שמונה הגיעו בחולצות לא אחידות, על אף שמדובר במשחק ליגת אלופות. הסיבה: ההנחיות בטחוניות, שהורו לשחקנים וההנהלה לא לבלוט. בכל מקרה, ככל הקבוצה תקבל אבטחה צמודה עם נחיתתה בבלארוס. בנוסף, איציק כהן, בלם מכבי חיפה, הוא מועמד מוביל לחזק את הסגל בצפון, אם לא יוחתם בלם זר.
כבר הערב הקבוצה תקיים אימון ראשון במגרש האימונים ולא באיצטדיון בו ייערך המשחק. מי שייעדרו הם דויד סולארי ובראיין גרזיצ'יץ שנותרו בארץ, האחרון שסובל מקרע חלקי במיניסקוס וייאלץ להיעדר 3-4 שבועות עבר ניתוח וחזר לביתו למנוחה.
גם הארגנטיני יעבור השבוע ניתוח בבית החולים איכילוב לאיחוי הקרע ברצועות הברך שספג מול נפטצ'י. "אני אחזיק אצבעות לחבריי ואצפה במשחק מביה"ח. חבל שאני לא שם לעזור להם, אבל זה חלק מהמשחק ואני מקווה להבריא כמה שיותר מהר למגרשים", אמר השחקן לאתר ערוץ הספורט. מי שילוו אותו לניתוח הן חברתו ואמו, שהגיעה ארצה במיוחד. כזכור, סולארי מאמין כי אמו היא הקמע שלו להצלחה, ולראיה המשחק מול בני יהודה אשתקד, אז הגיעה לאיצטדיון בדקה ה-90, וראתה את בנה כובש את שער האליפות אחרי דקה.
