על דייגו סימאונה נכתב ונאמר כבר כמעט הכל. על הדרך בה הוא בנה את אתלטיקו מדריד הנוכחית בצלמו ובדמותו. על הלחימה ללא פשרות, על העבודה הקפדנית על מצבים נייחים, על הווינריות שלו ועל המוטו בו הוא דוגל: "פרטידו א פרטידו". משחק אחר משחק.
בשבת המאמן הפתיע. כמה שעות לפני שהקבוצה יצאה מבית המלון בבילבאו ושמה את פעמיה לאצטדיון סן מאמס, זימן סימאונה את השחקנים לאחד האולמות של המלון. כשהתיישבו בכסאות הזמין צ'ולו אל הבמה את אירן וייה. חלק מהשחקנים, ובטח הזרים של הקבוצה, לא שמעו מימיהם על וייה, העיתונאית והספורטאית בת ה-35, שהתייצבה מולם כשהיא ישובה בכסא גלגלים.
ב-1991 התפוצצה מכונית תופת אותה הפעילו אנשי ETA, המחתרת הבאסקית, ברחוב סואן במדריד. באחת המכוניות הקרובות ישבה אז וייה בת ה-12 עם הוריה. היא נפצעה באורח קשה כששתי רגליה נקטעו וגם שלוש אצבעות בידה. גם אימה נפצעה קשה.
אביה של אירן אמר כי ברגע הראשון רצה שהיא תמות "כדי שלא תסבול כל ימי חייה". אבל הילדה לא ויתרה. למרות כל הקשיים שעברה, היא הפכה להיות עיתונאית מכובדת. במקביל החלה להשתתף בתחרויות סקי לנכים ואף זכתה באליפות ספרד. היא נישאה, הפכה לאם וכתבה ספר בשם "לדעת שאתה יכול". ההרצאות שלה הפכו ללהיט היסטרי בכל רחבי העולם.
כשסימאונה שמע שאירן וייה נמצאת בסוף השבוע בבילבאו, הוא הפך הרים וגבעות כדי לשוחח איתה ולשכנע אותה להגיע ולדבר עם השחקנים שלו. הארגנטיני ידע שמפגש עם אדם שעבר כל כך הרבה קשיים ותלאות, ולמרות הכל הצליח וניצח, יכול להיות השראה אדירה עבור השחקנים שלו, שמתמודדים כנגד כל הסיכויים גם על האליפות בספרד וגם בליגת האלופות.
השחקנים היו מרותקים לאשה הכריזמטית והגדולה מהחיים. "אין הבדל גדול בין ניצחון להפסד, אבל אסור לכם להפסיק להילחם", היא אמרה להם. "אתם תמיד חייבים להיות מרוכזים במטרה, כי החיים יכולים להפיל אתכם פעמים רבות. אבל אתם חייבים תמיד לקום אחרי כל נפילה. אתם חייבים לדעת איך לקבל כל הישג אבל גם כל מפלה. אתם חייבים להילחם כל יום, מבלי לאפשר למשהו לחמוק לכם מבין האצבעות".
במהלך ההרצאה אירן הראתה לשחקנים ההמומים גם תמונות - חלקן קשות לצפייה - של היום בו אירע הפיצוץ לפני 23 שנה. כשהשחקנים יצאו מההרצאה, הם היו שקטים ומרוכזים. הדברים שהם שמעו נכנסו להם עמוק ללב. כמה שעות לאחר מכן הם עלו למגרש ונתנו מול אתלטיק בילבאו את אחד המשחקים הטובים ביותר שלהם העונה. משחק של לחימה עילאית, הקרבה אדירה וניצחון חשוב מאין כמותו, שהגיע אחרי שהם פיגרו במשחק החל מהדקה השישית.
טיבו קורטואה, השוער הבלגי, סיפר: "לא הכרתי אותה ואת הסיפור שלה לפני כן. אבל אז, כשהיא התחילה לדבר והראתה את התמונות, הייתי בהלם, כמו כולם. איך היא לחמה כל חייה. זה היה מרגש ביותר. כל השחקנים היו מופתעים אבל גם התרגשו מאוד. אחרי חוויה כזו אתה עולה למגרש ונלחם עוד יותר על כל מה שאתלטיקו מייצגת".
המגן הברזילאי פליפה לואיס אמר: "זו לא הייתה הרצאה אלא ממש שיחה אישית. תמיד טוב להקשיב לאנשים מיוחדים וללמוד להעריך את מה שיש לנו בחיים ואת החוויות שאנחנו עוברים. מבחינה אישית עברתי הרבה מצבים קשים בחיים, אבל הם לא מהווים אפילו עשירית ממה שעבר על הלוחמת הענקית הזאת. אז כן, זה ריגש אותי עד דמעות. אחרי שאתה רואה ושומע את הסיפור הזה, אתה צריך לקום בבוקר ולהגיד תודה על כל מה שיש לך. יש שתי דרכים להביט על החיים, והדוגמא שאירן מציבה, להסתכל תמיד בדרך החיובית, האופטימית, היא פשוט מדהימה. הרבה מאוד זמן עבר מאז שמשהו כל כך ריגש אותי כמו השיחה עם אירן וייה".
הערב תעלה אתלטיקו מדריד למשחק הראשון ברבע גמר ליגת האלופות מול ברצלונה בקאמפ נואו, ולכולם ברור שבארסה פייבוריטית. לא רק הערב, אלא במאבק על המקום בחצי גמר ליגת האלופות.
אני לא נביא וגם אין שום דרך שאדע מה יאמר צ'ולו לשחקניו לפני העלייה למגרש, אבל יש לי תחושה שאני יודע לפחות את רוח הדברים.
"תאמינו בעצמכם, תאמינו בכוח שלכם. כמו שאף אחד לא ספר אתכם לפני תחילת העונה וגם במהלכה, ולמרות זאת, שבעה מחזורים לפני הסיום אתם במקום הראשון בליגה, גם עכשיו אף אחד לא סופר אתכם בליגת האלופות. אף אחד לא נותן לכם סיכוי. אבל אם תאמינו, זה יהיה אפשרי. אם תלחמו, זה יכול לקרות. תזכרו את אירן וייה, את סיפור החיים שלה, את המלחמה הבלתי פוסקת שלה, את האופטימיות שלה, ואת הניצחון הגדול שלה".
