הפועל תל אביב תעלה להופעת הבכורה שלה בבמה הגדולה ביותר שיש, ליגת האלופות, מחר (שלישי, 20:45) באצטדיון האור שבליסבון למפגש עם בנפיקה המקומית. האדומים שמגיעים אחרי פתיחה צולעת בליגת העל עם ניצחון, תיקו והפסד, אך מעודדים מכך שיוכלו לארח באצטדיון בלומפילד בשלב הבתים, יפגשו ממולם יריבה עיקשת עם שחקנים בקליבר בו עדיין לא נתקלו בשנים האחרונות.
בין אם זה איימאר, לואיזאו או חאבייר סביולה, לבנפיקה יתרון גדול על האדומים. אך לא רק שם. מסתבר שגם במערך הסקאוטינג יש לפורטוגלים יתרון על החניכים של גוטמן. מי שקפץ על ההזדמנות לחשוף קצת 'סודות' על הדאבליסטית הישראלית הוא לא אחר מג'ורג' טשיירה, בלם מכבי חיפה אשתקד שעבר לציריך רגע אחרי שהפסיד את האליפות להפועל ת"א במחזור האחרון של העונה שעברה.
"היינו מעליהם לאורך כל העונה", נזכר טשיירה. "אך בסיום העונה היה פלייאוף והפסדנו הכל במחזור האחרון של העונה. זה היה דרמטי וכואב".
הבלם סיפר על מה שלמד על הקבוצות הישראליות כשהן משחקות באירופה: "הן תמיד נלחמות עד השניה האחרונה ומשאירות הכל על המגרש. לעולם לא נכנעות בלי קרב. אבל הפועל קבוצה שיכולה לאיים על בנפיקה למרות שמבחינת פוטנציאל ויכולת אישית, בנפיקה עדיפה".
גם טשיירה שמע על כך שהפועל תארח בבלומפילד ולא ברמת גן: "הם מאוד חזקים בבית שלהם בגלל שזה אצטדיון קטן ויש בו אווירה מדהימה ואוהדים פנאטים. אם הם היו משחקים ברמת גן זה היה עולם אחר. היציעים רחוקים מאוד מהדשא והאווירה שונה לגמרי".
"לבנפיקה היתה פתיחה רעה והפועל תרצה לנצל את זה", המשיך לספר שחקן ציריך. "הם יודעים שיש להם סיכוי בליסבון. מאידך, העובדה שבנפיקה פתחה רע בטח תוביל לזה שהיא תעלה בטירוף כדי לצבור ביטחון להמשך הליגה".
לסיום מספר אקס מכבי חיפה על שחקני המפתח באדום: "אניימה הוא האיש החשוב שלהם, שוער ניגריה, הוא זה שגם בועט את הפנדלים. יש את דה סילבה שהוא הבוס בהגנה. בקישור יש להם את גילי ורמוט שהוא שחקן יצירתי מאוד ומוכשר ולסיום, איתי שכטר, שהוא חלוץ מאוד מאוד מסוכן", סיכם טשיירה את "הדו"ח" שהגיש למאמן בנפיקה.
