טוטו תמוז הגיע להפועל ת"א בקיץ האחרון מהדלת האחורית. 'השם' שאחריו רדפו בהפועל היה בן שהר, כשאותו ערב שישי בו הגיע מאמן הפועל ת"א אלי גוטמן לבית משפחת שהר כדי לשוחח עם החלוץ ולשכנעו להגיע להפועל זכור לכולם.
בהפועל רצו להביא את עידן שריקי כחלוץ נוסף ובו בזמן החלו גם מגעים להבאתו של תמוז לאחר שהתברר שג'קי בן זקן, הבעלים של מ.ס. אשדוד, מערים קשיים על הבאתו של שריקי לקבוצה.
מוני הראל רתח אז בגלל פיצוצה של עסקת ברק יצחקי ברגע האחרון, כשהחלוץ עשה פניית פרסה וחתם במכבי ת"א, ותמוז לא רצה להגיע להפועל. "זה לא מרגיש לי נכון", אמר אז לסוכנו. החלוץ אמר את הדברים בגלל שחש שהוא לא בחירה ראשונה ולא רצה להגיע לקבוצה של גוטמן כברירת מחדל.
מאז הרבה השתנה. תמוז שרק לפני מספר חודשים ידע ימים קשים בבית"ר ירושלים, פורח. טוטו, שיפתח הערב ב-21:45 מול בנפיקה לצידו של איתי שכטר בחוד ההתקפה, למעשה סוחב כיום את הקבוצה על כתפיו במיוחד מאז פציעתו של שכטר, הכוכב הבלתי מעורער של האדומים.
תמוז העניק ראיון ל-ONE לקראת המשחק, לאחר שכבש שישה שערים בליגה, ביניהם צמד מול בני סכנין במחזור האחרון והוא נמצא בכושר שיא: "אני מרגיש שכיף לי בהפועל לפני הכל. יש לי עוד הרבה לאן להגיע והדרך עוד ארוכה. אני באמת שמח שהכל מתחיל להתחבר לאט לאט גם לי וגם לקבוצה, למרות שהיו לנו דפיקות לב בתחילת העונה".
תמוז אוהב להזכיר את גוטמן ואבוקסיס שעוזרים לו להצליח: "הם נותנים לי המון בטחון עצמי", מספר תמוז. "שחקן כדורגל נמדד בבטחון. אם יש לו הוא עושה המון דברים טובים ויפים וזה מה שאני מקבל מאלי ומיוסי. הם שמים איתי ועם הקבוצה דגש על נושאים טקטיים שבשנים האחרונות לא שמו איתי דגש עליהם. האימונים הטקטים האלה מביאים תוצאות".
אתה לא היית שחקן הרכב מתחילת העונה, שישה שערי ליגה הם יבול יפה מאוד
"האחוזים שלי לא מספיק טובים לדעתי. חלוץ טוב צריך להגיע לכמה שיותר מצבים, וזו השאיפה שלי".
זה לא סוד שבהתחלה לא רצית לבוא להפועל, כי הרגשת שאתה לא בחירה ראשונה. ספר לנו על זה
"נכון. בהתחלה הרגשתי שזה לא מעבר נכון מבחינתי גם בגלל הסיבה שידעתי שהיו שחקנים נוספים על הפרק, אבל היום אני יכול להגיד 'איזה מזל שבסוף כן הגעתי להפועל'. מההתחלה היה את אלי טביב שנלחם שאני אגיע. הוא ורונן קצב עשו פשוט הכל כדי שאני אגיע, ניתבו אותי לכיוון הנכון ונתנו לי הרגשה טובה. טביב עשה מעל ומעבר ואני לא יכול לדמיין בעלים של קבוצה שיכול לעשות יותר, ממה שטביב עשה כדי להביא אותי. אני שמח היום שאני שייך למשפחת הפועל ת"א".
אין ספק שאתה חולם על גול בצ'מפיונס
"ברור שחולם. גם כשווינסנט אניימה ואיתי שכטר כבשו שמחתי, כי לא משנה מי מבקיע, באמת כל הקבוצה שמחה. חבל שהשערים האלה לא הובילו לנצחון כי אנחנו רוצים שלוש נקודות. אני מאוד מאוד מאמין שאנחנו נעשה את זה הערב בבית שלנו, עם הקהל הנפלא שלנו".
תמוז ממשיך להתייחס לקהל האדום: "זה קהל מדהים. עד שאתה לא חווה את זה אתה לא מבין את זה. גם כשלא הולך כ"כ הוא תמיד מאחורייך, זה מבורך ולא קורה בכל מקום. לא כל קהל יודע לעשות את זה. זה ההבדל בין הקהל של הפועל וקהלים אחרים שגם ברגעים לא טובים הם מאחורייך".
תמוז, נולד בניגריה לשם אדריונס טמילי, וכשהיה בן שנתיים היגר לישראל. לאחר מספר שנים הוריו עזבו את הארץ והוא אומץ ע"י אורית תמוז. לטוטו יש קשר מיוחד עם אמו המאמצת: "אמא שלי מגיל צעיר הובילה אותי לכל מגרש בארץ או בחו"ל. היא עברה איתי רגעים לא קלים כי הדברים לא הלכו כמו שציפינו. הם הלכו בהתחלה בקלות, ובהמשך זה היה הרבה הרבה יותר קשה. היא באמת יודעת מתי לדבר ומתי לכוון בצורה הטובה ביותר. היא באמת מקור ההשראה שלי".
אנחנו רואים תחלופת שחקנים רבה בנבחרת וחייבים להגיד שאם שחקנים צעירים ופחות מוכחים מגיעים לשם, גם לך מגיע שוב ללבוש את החולצה הכחולה.
"אין שחקן שלא רוצה לייצג את המדינה. זו אהבה גדולה והכיף הכי גדול. כל משחק אני מחזיק אצבעות לנבחרת שינצחו וכל שחקן חולם להיות בנבחרת. אני מקווה שזה יגיע. נעבוד קשה, נחכה בסבלנות ואני מאמין שזה יגיע בסוף".
תמוז מתייחס לקריאות הגזעניות במגרשי הכדורגל בכלל, ולקריאות שמופנות אליו, כשלאחרונה היה זה במשחק מול קבוצתו לשעבר, בית"ר ירושלים: "אני לא מתייחס לזה. מבחינתי זה לא צריך להיות במגרשים וחבל מאוד שזה מגיע מהקהל של הקבוצה ששיחקתי בה. זה מדרבן אותך לתת יותר ולהוכיח יותר על המגרש. נקווה שזה יעלם כמה שיותר מהר מהמגרשים כי אין לזה מקום".
לתמוז יש חוזה לשתי עונות וחצי נוספות בקבוצה, והוא מתייחס לבורסת השמות שמוזכרת כמועמדת למעבר מהפועל לקבוצה באירופה: "לא כ"כ מהר עוזבים מועדון פאר כמו הפועל. השחקנים שלנו מאוד אוהבים את הפועל והם חווים רגעים מדהימים שבאמת לא חוו ואני מקווה שנמשיך להיות קבוצה חזקה עד סוף השנה והכל יהיה בסדר".
יהיה אירופה?
"יהיה אירופה. בטוח יהיה. הליגה המועדפת עליי היא אנגליה אבל יש עוד זמן והרבה מה לתת להפועל עד אז. אין לי קבוצה מועדפת, קודם כל להגיע לשם, עם הקבוצה כבר נסתדר, אני לא בררן".
