זה אמנם עדיין לא הדבר האמיתי, אבל זה מתקרב: היום (שישי) נערכה בניון שבשווייץ הגרלת משחקי הפלייאוף של ליגת האלופות. 20 קבוצות, 10 מפגשים, 10 עולות. מכבי תל אביב, לצערה, לא היתה שם, אם כי בכל מקרה קיבלנו לא מעט מפגשים מסקרנים, בשני המסלולים - גם במסלול האלופות וגם במסלול ה"לא-אלופות". כל המשחקים ייערכו ב-19 וב-20 באוגוסט, כאשר משחקי הגומלין יתקיימו שבוע לאחר מכן, ב-26 וב-27 בחודש.
ההגרלה המלאה
מסלול לא-אלופות:
בשיקטאש (טורקיה) - ארסנל (אנגליה)
סטנדרד ליאז' (בלגיה) - זניט סנט פטרסבורג (רוסיה)
קופנהאגן (דנמרק) - לברקוזן (גרמניה)
ליל (צרפת) - פורטו (פורטוגל)
נאפולי (איטליה) - בילבאו (ספרד)
מסלול אלופות:
מאריבור (סלובניה) - סלטיק (סקוטלנד)
זלצבורג (אוסטריה) - מאלמו (שוודיה)
אולבורג (דנמרק) - אפואל ניקוסיה (קפריסין)
סטיוואה בוקרשט (רומניה) - לודוגורץ (בולגריה)
סלובן ברטיסלבה (סלובקיה) - באטה בוריסוב (בלארוס)
סטנדרד ליאז' (בלגיה) - זניט (רוסיה)
גיא לוזון ושחקניו יהיו ללא ספק האנדרדוג בהתמודדות הזו, אלא שדווקא מכאן עשויה להגיע סנסציה. זניט, שמאומנת על ידי אנדרה וילאש-בואש, מציגה אמנם סגל שחקנים נוצץ במיוחד עם הולק, אלכסנדר קרז'אקוב, אסקיאל גראיי, אנדריי ארשבין המזדקן ואקסל ויטסל (שישחק מול האקסית) אבל איכשהו לא מצליחה להתחבר באופן קבוע. בעונה שעברה היא אמנם עלתה לשמינית הגמר, אבל זאת בחוסר סטייל משווע, עם 6 נקודות בלבד.
בשיקטאש (טורקיה) - ארסנל (אנגליה)
ארסן ונגר יכול להיות מרוצה יחסית, שכן גם בעונה שעברה התותחנים הדיחו קבוצה טורקית (פנרבחצ'ה) באותו שלב. עבור ארסנל, שצירפה הקיץ את אלכסיס סאנצ'ס ובכלל נראית אחרי שנים רבות כמועמדת ללכת עד הסוף, יהיה זה כשלון עצום אם תודח. עם זאת, אל להם ללונדונים לזלזל: בסגל של סלאבן ביליץ', שהדיח את פיינורד בשלב הקודם, ניתן למצוא את דמבה בה, שהגיע מצ'לסי.
נאפולי (איטליה) - בילבאו (ספרד)
ככל הנראה מדובר במפגש המסקרן מכולם בפלייאוף הנוכחי - והאכזרי ביותר. הבאסקים חוו אשתקד עונה נהדרת, סיימו במקום הרביעי בספרד ושמרו על מרבית הסגל, פרט לאנדר הררה המצוין שעזב ליונייטד. מנגד, רפא בניטס והאיטלקים, ששובצו בעונה שעברה ל"בית המוות" והודחו עם 12 נקודות, ממשיכים לסבול מחוסר מזל בהגרלות.
מאריבור (סלובניה) - סלטיק (סקוטלנד)
יכול להיות שאוסקר גארסיה מכה על חטא: הקבוצה שהדיחה את מכבי תל אביב פוגשת את אלופת סקוטלנד. על פניו מדובר בהגרלה קשה יחסית לסלובנים, אם כי סלטיק נראיתה רע מאוד מול לגיה ורשה (הובסה 6:1) ועלתה רק הודות לשיתוף של שחקן שלא כחוק.
