אפשר לסמן ביומנים - ב-18 באפריל צ'לסי וברצלונה שוב ייפגשו בליגת האלופות. אחרי שאמש הקטאלונים עברו את מילאן הערב (רביעי) הגיע תורם של האנגלים. עם יתרון 0:1 מהמשחק הראשון באיצטדיון האור הבלוז הגיעו לסטמפורד ברידג' עם ים של ביטחון כדי לסגור עניין. שוב, לא ביכולת גדולה, אבל בדיוק בכזו שתספיק להם השחקנים של רוברטו די מתיאו ניצחו 1:2, השלימו 1:3 בסיכום שני המפגשים וקטפו את הכרטיס לחצי הגמר. שם כבר מחכה להם המשוכה הכי גבוהה שיש לכדורגל העולמי להציע. אלא שאם תשאלו את אוהדי אלופת אירופה - הכחולים היא כנראה בדיוק היריבה מהם היו מעדיפים להימנע.
כמו יריבתה בחצי הגמר אפשר לטעון כי גם צ'לסי נהנתה מהחלטת שיפוט גבולית. דווקא בדקות הפתיחה, בהם בנפיקה גרמה ללחץ הדם של האנגלים לעלות החבורה של די מתיאו זכתה לפנדל שנוי במחלוקת אחרי ספק דחיפה של חאבי גרסיה על אשלי קול ברחבה. את פרנק למפארד זה לא עניין. הקשר הוותיק נעץ בדקה ה-21 את השער שהבטיח למעשה את העליה והפך את הדקות הבאות לפסטיבל החמצות. חאבי גארסיה (85) עוד מתח את המקומיים, אבל דווקא ראול מיירלש (90), שחקן פורטו בעבר, נעץ את השני של צ'לסי וסגר עניין. מי שיכול להיות מאוכזב יחסית הוא פרננדו טורס. החלוץ הספרדי שוב זכה לקרדיט (לצד סלומון קאלו) בהתקפה, אך לא היה מספיק חד ואחרי שכבש מול אסטון וילה בשבת פיספס צ'אנס להוסיף לעצמו עוד טיפה ביטחון.
מהעבר השני מה שבלט במיוחד בצמד המפגשים היא הנאיביות של בנפיקה. במפגש הראשון בפורטוגל השחקנים של ז'ורז'ה ז'סוס הגיעו ללא מעט מצבים, אבל במקום לשים את הלחץ על צ'לסי החמיצו פעם אחר פעם ונעקצו בצד השני. אלא שגם הערב הנשרים לא באו עם רגשי נחיתות, אבל על אף שליטה בלא מעט דקות במחצית הראשונה ספגו והפכו את העסק קל הרבה יותר לאנגלים. הכרטיס האדום המיותר של מקסי פריירה בדקה ה-40, אחרי תיקול חסר משמעות במרכז המגרש רק הדגיש שבליסבון כנראה אין עדיין את מה שדרוש כדי להגיע לשלבים הגדולים באמת. פלא שהם עדיין מחפשים חצי גמר אירופי ראשון מאז 1990?
וכעת כאמור אפשר להתחיל להתכונן לקראת עוד פרק ביריבות הגדולה שהתפתחה בשדנים האחרונות בין צ'לסי לברצלונה. 8 פעמים בסך הכל נפגשו השתיים ב-7 השנים האחרונות במסגרת ליגת האלופות כאשר המפגש הראשון והאחרון זכורים במיוחד. זה התחיל ב-2005, כאשר בארסה של רייקארד ורונאלדיניו הודחה על ידי צ'לסי הגדולה של מוריניו, כולל 2:4 בלתי נשכח לכחולים בסטמפורד ברידג'. ב-2009 שער דרמטי של אנדרס אינייסטה בדקה ה-90 (1:1 בלונדון) נתן לקטאלונים כרטיס לגמר בדרך לזכיה במשחק שזכור גם לא מעט בשל החלטות מבישות של השופט הנורבגי טום הנינג אוברבו. מה יקרה הפעם? התשובות החל מה-18 באפריל (צ'לסי מארחת את המשחק הראשון, הגומלין ב-24.4).
מהלך המשחק
בדקה ה-11 סלומון קאלו מצא את חואן מאטה שכבש, אבל השער נפסל בשל טענה מוצדקת לנבדל. בדקה ה-21 חאבי גארסיה התנגש באשלי קול ברחבה. השופט החליט שמדובר בעבירה והעניק ללונדונים פנדל. פרנק למפארד לקח אחריות, ירה שטוח לפינה השמאלית והעלה את צ'לסי ל-0:1. בדקה ה-30 ז'ואן קאפדווילה כבר ראה את השיוויון עם בעיטה מ-10 מטרים, אבל צ'ך התעופף והציל שער בטוח.
בדקה ה-40 המצב של בנפיקה הוחמר. מקסי פריירה ירד לתיקול מיותר במרכז המגרש וראה כרטיס צהוב שני מוצדק. הפורטוגלים ב-10 שחקנים. בדקה ה-45 טורס היה חייב לפרגן למאטה את השני, אבל מסירה רעה שלו הרסה את ההזדמנות. 3 דקות בתוך החצי השני קרדוסו שיחרר בעיטה מסוכנת מ-17 מטרים, צ'ך הדף נהדר. 2 דקות אחר כך רמירס היה חייב לכבוש את השני, אבל משום מה פיספס רוחב של קאלו ורשם החמצה מזעזעת. בדקה ה-57 מאטה היה קרוב לשני אחרי דאבל פס עם טורס, אבל ארתור הצליח להדוף. 20 דקות לסיום קאלו השאיר למאטה שירה ברגל שמאל, סמוך לקורה של האורחים.
בדקה ה-85 חאבי גארסיה מתח את צ'לסי. הספרדי ניצל יציאה רעה של צ'ך לכדור קרן והצליח לנגוח ממטר את השיוויון. בנפיקה חוזרת? ממש לא. ראול מיירלש, שחקן פורטו בעבר שזכה לשריקות בוז בביקור בפורטוגל סיים מתפרצת אנגלית בדקה ה-90 עם פצצה לרשת הגבוהה מ-18 מטרים. 1:2 לצ'לסי בסיום. 1:3 בסיכום שני המשחקים.
הרכבים
צ'לסי: פטר צ'ך, בראניסלב איבאנוביץ', דויד לואיז, ג'ון טרי (גארי קייהיל 60), אשלי קול, רמירס, ג'ון אובי מיקל, פרנק למפארד, חואן מאטה (ראול מיירלש 79), סלומון קאלו, פרננדו טורס (דידייה דרוגבה 88).
בנפיקה: ארתור, מקסי פריירה, חאבי גרסיה, אמרסון, ז'ואן קאפדווילה, נמניה מאטיץ', אקסל ויטסל, ברונו סזאר, ניקולאס גאייטן (יאניק דיאלו 61), פאבלו איימאר, אוסקר קרדוסו (נלסון אוליביירה 58).
