בזמן שחלקכם הגדול בוודאי צפה במכבי תל אביב מעפילה בפעם ה-12 בתולדותיה לפיינל פור של היורוליג, בצד השני של הים התיכון היה משחק לא פחות גדול. ריאל מדריד קירבה את עצמה להופעה ראשונה בגמר ליגת האלופות אחרי 12 שנה עם 0:1 על באיירן מינכן במשחק הראשון של חצי הגמר, אבל הכל יוכרע בעוד 5 ימים באליאנץ ארנה.
התקפה מתפרצת קטלנית בדקה ה-19, הסתיימה עם מסירת רוחב של פאביו קואנטראו לכרים בנזמה, והחלוץ הצרפתי הבקיע את השער היחיד במשחק. כמה הצלות מדהימות של איקר קסיאס תיסכלו את פפ גווארדיולה, שחווה את ההפסד הראשון שלו בקריירת האימון בסנטיאגו ברנבאו.
ההפתעה הגדולה הגיעה לפני המשחק כשכריסטיאנו רונאלדו נרשם בהרכב ואילו גארת' בייל נותר על הספסל בגלל מחלה. "היו כאלה שלא רצו שאני אשחק, אבל אני לא רוצה לדבר עליהם. אני הרגשתי טוב", אמר הפנומן, "אבל ראיתם שלא קרה לי כלום, אף אחד לא הכריח אותי לשחק. בהתחלה קצת חששתי כי זה היה משחק ראשון אחרי הפציעה אבל לא הרגשתי איזושהי בעיה או אי נוחות. אני חושב שהשגנו תוצאה טובה, ואני מאמין שנהיה בגמר. כריסטיאנו כאן שוב כדי לעזור לריאל".
"עבדנו קשה, זה היה משחק אינטנסיבי", הסביר סרחיו ראמוס, "היה לנו משחק הגנתי נהדר נגד קבוצה שאוהבת להשתלט על החזקת הכדור. נאלצנו לעבור למשחק לחץ רק כדי לגנוב את הכדור בחצי שלהם. נגיע למינכן צנועים, אבל עם תקווה גדולה. ננסה לעשות את המיטב שם, אני חושב שאנחנו חייבים לשחק על ניצחון בגומלין כי יתרון של 0:1 עלול שלא להספיק".
הבלם התייחס להצלות של קסיאס, וגם לקהל: "אנחנו כבר התרגלנו למה שהוא עושה, הוא שוער טוב כל כך. תמיד אמרתי שיש לנו שני שוערים נהדרים. האוהדים? עם תמיכה שכזאת, הכל נהיה הרבה יותר קל. אני רוצה להודות להם".
קרלו אנצ'לוטי נשמע מסופק מאוד מהמשחק של חניכיו: "אני מרוצה מהכל, מהתוצאה ומהעבודה של השחקנים, מכיוון שהמשחק היה קשה. שיחקנו טוב וידענו להחזיק מעמד. התחלנו את המשחק קצת מהוססים והיו לנו קשיים, במחצית השנייה השתלטנו יותר על המשחק. התגוננו, אבל היו לנו מתפרצות טובות מאוד.
"אנחנו מעדיפים להגן במערך 2:4:4 מול קבוצות ששולטות כך בכדור", הודה המאמן האיטלקי, "בלי הכדור, עדיף להתגונן כך ועשינו זאת טוב. בלי בייל וכשרונאלדו ב-50 אחוז כשירות, לא קל לעשות את הדברים כ"כ טוב. כריסטיאנו היה בטוח שישחק והוא עשה את זה היטב. הגומלין? יהיה קשה מאוד ואני לא יודע מה יהיה, אבל יש לי ביטחון".
כעת בריאל ימתינו לבדיקות של פפה, שנפצע באגן והוחלף בדקה ה-72. בכל מקרה, גם אם הבלם הפורטוגלי ייאלץ להחמיץ את הגומלין בגרמניה, קרלו אנצ'לוטי הכניס במקומו את רפאל וראן, שבהחלט הוכיח בעבר שהוא מסוגל לתפקד ברמות הללו.
The atmosphere was amazing tonight. Thank you, fans!
