כנראה שבכל זאת ליגת האלופות לא יכולה לספק בכל משחק דרמה בלתי נשכחת, אבל ספק אם זה משנה משהו לצ'לסי. הכחולים התייצבו הערב (שלישי) באיצטדיון האור בליסבון למפגש מול בנפיקה ברבע הגמר עם מטרה אחת: להעביר את ההכרעה לגומלין בלונדון. השחקנים של רוברטו די מתיאו הציגו משחק לא ממש מבריק, נהנו גם מטעות שיפוט משמעותית ובסופו של דבר גם הצליחו לעקוץ פעם אחת ולהשיג ניצחון 0:1 יקר מפז שמקרב אותם מאוד לחצי הגמר של המפעל היוקרתי ביותר ביבשת. עוד מימי מוריניו הבלוז כבר יודעים שככה בדיוק מתקדמים בצ'מפיונס לשלבים הגבוהים באמת.
אבל נחזור למאמן הנוכחי של הכחולים רוברטו די מתיאו ולהחלטות האמיצות שלו הערב. האיטלקי החליט להשאיר על הספסל את גיבורי הניצחון 1:4 על נאפולי בסיבוב הקודם, וכך מצאו את עצמם דידיה דרוגבה, פרנק למפארד, מייקל אסיין ואפילו דניאל סטארידג' על הספסל מקבלים מנוחה, דווקא במעמד כה חשוב. מי שעלו בהרכב היו ג'ון אובי מיקל, ראול מיירלש, פרננדו טורס, סלומון קאלו ואפילו פאולו פריירה. כנראה שדי מתיאו ידע מה הוא עושה. הקבוצה שלו הצליחה להחזיק מעמד ובדקה ה-75 שיתוף הפעולה בין טורס (פריצה גדולה) לחלוץ מחוף השנהב הביא את שער החוץ, שמחזיר את צ'לסי לסטמפורד ברידג' רגועה מתמיד.
אלא שככל הנראה הדברים היו נראים אחרת אם השופט פאולו טאגליאבנטו מאיטליה היה מגיע לליסבון קצת יותר עירני. בדקה ה-60 ראה בבירור איצטדיון שלם ועוד כמה מליונים בבית כדור שפגע בידו של ג'ון טרי ברחבה. אלא שגם השופט, שופט הרחבה שניצב מטרים משם והקוון פשוט לא ראו, או חמור מכך - פחדו לשרוק. למרות האירוע המרגיז, מבחינת הנשרים, הם המשיכו לחפש את השער של פטר צ'ך ושלטו בצורה די ברורה במחצית השניה. אלא שפעולה נהדרת אחת של טורס, שהזכירה את הימים היפים של חלוץ 50 מיליון הפאונד, עקצה את החבורה של ז'ורז'ה ז'סוס.
בעוד הנציגה האנגלית האחרונה שנותרה במפעל תמשיך ככל הנראה לשלב הבא, בליסבון ימשיכו לחפש גם בעונה הבאה חצי גמר אירופי ראשון מאז 1990. אלפי הצופים שמילאו הערב את איצטדיון האור יודעים שיש להם קבוצה מוכשרת, שבהחלט היתה יכולה לעשות צרות לצ'לסי. אלא שלצערם החלוץ אוסקר קרדוסו בא לא מספיק מפוקס והחמיץ לפחות שני מצבים טובים לשער, פאבלו איימאר סבל מיום בינוני וחסרונו של הבלם הארגנטינאי אסיקיאל גאראי האט עוד יותר את קו ההגנה האיטי גם כך של הנשרים, אותו השאיר מאחור טורס בגול. כעת כדי לשמור בחיים את החלום על אליפות אירופה שלישית בתולדות המועדון הפורטוגלים יצטרכו להדהים במשחק הגומלין שיערך ברביעי הבא.
מהלך המשחק
צ'לסי החזיקה בכדור יותר בדקות הראשונות, אבל רק בדקה ה-11 בעטה בפעם הראשונה לשער. נסיון של הבלם דויד לואיז חלף ליד העמוד. בדקה ה-18 אוסקר קרדוסו קיבל כדור מעבר לקו ההגנה, אבל לא הצליח להסתובב לכיוון השער ומזווית קשה בעט החוצה. בדקה ה-28 קרדוסו שוב ניצב במרכז הרחבה, אך הפעם לא התחבר מספיק טוב לכדור שהוגבה לעברו ונגח מ-10 מטרים החוצה. בדקה ה-39 פרננדו טורס הצליח להשתחרר יפה בתוך הרחבה ושלח הרגל שמאל כדור שחלף מעל המשקוף. דקה אחר כך ראול מיירלש הניף את רגל ימין האימתנית שלו ושלח טיל מ-20 מטרים, ארתור נמתח והציל.
2 דקות מפתיחת המחצית השניה קרדוסו הגיע ראשון לכדור שניתז מההגנה וירה מ-10 מטרים, אבל דויד לואיז ניצב על הקו והציל שער בטוח. בדקה ה-53 הגבהה של טורס מצאה את קאלו שנגח לא מספיק טוב ופספס מצב לא רע. בדקה ה-60 בנפיקה דרשה פנדל, ובצדק אחרי שהכדור פגע בידו המושטת של ג'ון טרי, אבל השופט בחר להתעלם בהחלטה גרועה שלו. מיד בהתקפה הבאה חואן מאטה נשלח מול ארתור ועבר אותו, אבל מזווית קשה פגע רק בקורה. בדקה -75 הגיע הרגע של פרננדו טורס. החלוץ הספרדי פתח מבערים באגף ימין, השאיר את הגנת בנפיקה מאחור ועם מסירת רוחב שם את קאלו לבד מול שער חשוף. החלוץ מחוף השנהב לא התבלבל וגילגל פנימה. 0:1 יקר לצ'לסי בסיום.
הרכבים:
בנפיקה: ארתור, אמרסון, לואיזאו, מקסי פריירה, ז'ארדל, חאבי גארסיה (נוליטו 81), ברונו סזאר (רודריגו 69), פאבלו איימאר (נמניה מאטיץ' 69), ניקולס גאייטן, אקסל ויטסל, אוסקר קרדוסו.
צ'לסי: פטר צ'ך, אשלי קול, דויד לואיז, ג'ון טרי, פאולו פריירה (ז'וזה בוסינגווה 80), רמירס, ג'ון אובי מיקל, ראול מיירלש (למפארד 68), חואן מאטה, סלומון קאלו (דניאל סטארידג' 82), פרננדו טורס.
