מחזור הסיום של שלב הבתים של ליגת האלופות יחל הערב (שלישי, 21:45), ובלי ששמנו לב, ניאלץ להיפרד מהטורניר היוקרתי והאהוב ביותר עד שובו עם משחקי שמינית הגמר בסוף פברואר.
הבית הצפוף ביותר וכנראה גם המסקרן ביותר, בית מספר 5, ישוחק כבר הערב כשצ'לסי תארח את ולנסיה והמוליכה לברקוזן תצא למשחק חוץ מול גנק של אליניב ברדה, שכבר איבדה סיכוי גם למקום שלישי.
לברקוזן מוליכה את הבית עם תשע נקודות, נקודה יותר משתי הדולקות אחריה. כל השלוש יאבקו על כניסה לשלב שמינית הגמר, וכל השלוש יצטרכו ככל הנראה ניצחון על מנת להבטיח מקום ראשון.
במקרה והגרמנים ינצחו בבלגיה, ההכרעה על המקום השני תעבור לסטמפורד ברידג', כאשר במשחק הראשון בין הקבוצות נפרדו הצדדים ב-1:1 במסטאיה, מה שאומר שלכחולים יספיק תיקו מאופס בשביל לסיים שניים.
פרננדו טורס צפוי להמשיך לחכות על הספסל, כשדידייה דרוגבה יהיה במרכז ההתקפה. דוד לואיז עשוי לרדת לספסל, ואת מקומו יתפוס ברנסילב איבאנוביץ' באמצע כשז'וזה בוסינגווה יהיה מצד ימין. אך התכנון עשוי להשתנות אחרי שבוסינגווה החמיץ את אימון הבוקר של יום שני, ולא ברור האם יפתח בהרכב או לא. לפני ההתמודדות בחר החלוץ מחוף השנהב, דידייה דרוגבה, להעניק גיבוי למאמן שלו, אנדרה וילאש בואש. האם זה קשור לעובדה שהוא חזר להרכב הפותח, תחליטו אתם.
"הכל עכשיו מסתדר עבור המנג'ר, צריך לזכור שזו העונה הראשונה שלו בפרמייר- ליג וזה לא קל בשבילו או בשביל השחקנים. עברנו תקופה לא קלה, אבל צריך לוודא שכשאנחנו על המגרש כולנו מושכים באותו הכיוון וזה מה שקורה כרגע. אתה לא מגיע לרמת האימון שהוא הגיע אליה אם אתה לא בנאדם חזק שיכול לעמוד בלחץ", אמר דרוגבה בראיון.
שוערה של ולנסיה, דייגו אלבס בן ה-26 אמר לפני ההתמודדות: "יש לנו המון מוטיבציה לפני המשחק הזה, עבורנו זה כמו גמר, זה כנראה המשחק הכי חשוב בחיים שלי".
עבור לברקוזן ומיכאל באלאק מדובר במשחק חשוב, אך הם הבטיחו את מקומם בין שתי הראשונות בכל מצב, ויפגשו גנק פצועה ומפורקת לאחר תבוסה של 7:0 מול ולנסיה במחזור הקודם. בשורות הגרמנים גם כן מספר חיסורים דוגמת טרנקילו בארנטה, רנה אדלר, האנו באליש וקארים בלאראבי אך הם יקוו להשיג את שלוש הנקודות ולהבטיח את המקום הראשון.
בית 6: ארסנל כבר עלתה, הומלס מקווה לנס
בבית מספר 6, תצא ארסנל ויוסי בניון שכבר הבטיחו את המקום הראשון למשחק חוץ מול אולימפיאקוס. ארסן ונגר צפוי להעלות הרכב צעיר, אך עדיין מקווה: "להמשיך את רצף המשחקים הבלתי מנוצח של הקבוצה בכל המפעלים". עבור היוונים מדובר במשחק סופר חשוב, להם שש נקודות במקום השלישי, והם יקוו למעידה בבית של מארסיי (7 נק') מול בורוסיה דורטמונד (4 נק'), ביחד עם ניצחון כדי להבטיח מקום שני.
לפני המשחק סיפר בלמה של הקבוצה מאתונה, אולוף מלברג, כי שום דבר למעט ניצחון לא בראש שלהם: "אנחנו צריכים לנצח ואחרי זה לראות מה קורה במגרש האחר (ביחס למשחקה של מארסיי מול דורטמונד), ארסנל כבר העפילה, אבל אני לא יודע אם זה יתרון גדול עבורינו. אולי כל הצעירים של ונגר ייתנו משחק מדהים. בבית אנחנו צריכים לנצח בכל מקרה".
במשחק המקביל והיותר מעניין יארחו הגרמנים את מארסיי, כאשר הם צריכים ניצחון של 0:4 כדי להעפיל, אחרי שהפסידו לצרפתים 0:3 במשחק הראשון והם גם בעל יחסים שערים טוב פחות. במגרש הביתי מול 80,000 צופים, בסיגנל אידונה פארק, שנחשב למגרש הביתי ביותר באירופה לדעת רבים, הכול אפשרי. מארסיי מצד שני, גם כן תהיה חייבת את הנקודות להבטיח מקום שני.
אצל הגרמנים יחסר מרסל שמלצר, כשנבן סובוטיץ' וסוון בנדר ימשיכו להיעדר. אצל הצרפתים יחסרו לואיק רמי ואנדרה פייר ג'יניאק. לפני המשחק מצא שחקנה של הצהובים שחורים, מאטס הומלס, דרך מקורית לנסות להבטיח את העלייה: "אמרתי לפר מרטאסקר כי אם הם לא ינצחו את ארסנל אני אבעט בו. אנחנו יודעים שזה כמעט בלתי אפשרי, כי גם ארסנל צריכה לנצח וגם אנחנו לנצח 0:4. ארסנל לא תעלה בהרכב החזק, אבל לטובתו אני מקווה שהם ינצחו. נצטרך משחק מעולה שלנו כדי לעשות את זה".
בית 8: ברצלונה ומילאן יטיילו, מאבק על המקום שלישי
בבית הכי פחות מעניין בו הכל למעשה כבר סגור תארח ברצלונה את באטה בוריסוב, שתקווה להדהים ולנצח ולקוות לניצחון של מילאן על פלזן כדי לסיים במקום השלישי. לברצלונה 12 נקודות והיא בטוחה במקום הראשון, למילאן שמונה נקודות והיא בטוחה בשני, כאשר לפלזן במקום השלישי ארבע נקודות ולבלארוסים ברביעי שתי נקודות.
לויקטוריה פלזן יספיק תיקו כדי לעלות משום שלה יחס טוב יותר במאבק הפנימי בינה לבין באטה בוריסוב, מותח זה יהיה בכל מקרה. ברצלונה תפתח עם הרכב משני, שכן פפ גוארדיולה השאיר מחוץ לסגל 13 שחקנים מהקבוצה הראשונה. ג'רארד פיקה, תיאגו ופדרו צפויים לפתוח בהרכב לצד מרטין מונטויה, ג'ונתן דוס-סנטוס, סרג'י רוברטו, ראפיניה ושחקנים צעירים נוספים מברצלונה ב'.
מאמנה של פלזן בטוח שקבוצתו יכולה להוציא נקודה ממילאן לפני המפגש: ,אני לא חושב שבאטה יכולה לנצח בקמפ נואו, אבל אין לי ספק שאנחנו יכולים להוציא נקודה בבית". מילאן צפויה לתת מנוחה למספר שחקנים, לפני משחק הליגה החשוב מול בולוניה בסופ"ש.
בית 7: אפואל ניקוסיה רוצה מקום ראשון
אפואל ניקוסיה שכבר הבטיחה את מקומה בשלב שמינית הגמר תקווה לנצח בבית ולהבטיח את המקום הראשון כשתארח את שחטאר דונייצק לה כבר אין סיכוי גם למקום שלישי. במשחק המקביל תארח פורטו את זניט סנט פטרסבורג בקרב על המקום הנוסף בשלב הבתים.
פורטו חייבת ניצחון על מנת להעפיל לשלב הבא, אחרי שהפסידה את המשחק הראשון ברוסיה 3:1. היא תיאלץ להתסדר ללא פרדי גוארין המצוין ותבנה על האלק המצוין שימשיך לקרוע רשתות. אצל הרוסים ייעדר אלכנסדר קרז'אקוב.
