עד כה היו רק דיבורים, עכשיו באמת יתחיל גל השמועות. פורסמה רשימת 23 המועמדים הסופיים לזכיה ב"כדור הזהב", הפרס היוקרתי ביותר המוענק לכדורגלן יחיד. כמו בשנים האחרונות, מדובר בתואר המוענק במשותף על ידי פיפ"א והמגזין הצרפתי "פראנס פוטבול". ונחשו איזו קבוצה שלחה הכי הרבה נציגים.
האמת, לא הייתם צריכים להתאמץ בניחושים. בכל זאת, כתוב בכותרת. באיירן מינכן, שקטפה בעונה שעברה אליפות, גביע ואת ליגת האלופות, שלחה 6 נציגים לרשימה. מדובר במנואל נוייר (השוער היחיד ברשימה), תומאס מולר, בסטיאן שוויינשטייגר, פיליפ לאם, אריאן רובן ופרנק ריברי, שזכה בתואר שחקן העונה שעברה של אופ"א.
אחרי שנים של דומיננטיות מוחלטת, ספרד שלחה רק שני נציגים לרשימת המועמדים. מדובר בשני קנדידטים קבועים העונים לשמות אנדרס אינייסטה וצ'אבי, הקשרים שזכו גם באליפות האחרונה עם ברצלונה. כמובן שהם לא הנציגים היחידים של בארסה וריאל מדריד.
מלבד ליונל מסי, שזכה בכדור הזהב בארבע השנים הקודמות, נכנסו לרשימה גם כריסטיאנו רונאלדו, גארת' בייל (טוטנהאם וריאל) וניימאר (סנטוס וברצלונה). גם מסוט אוזיל, שעבר מהבירה הספרדית לארסנל, התברג בין 23 השמות וכך גם פלקאו (אתלטיקו מדריד ומונאקו).
מי עשוי להפתיע ולסכן את הפייבוריטים לזכיה הוא זלאטן איברהימוביץ', שהוביל את פ.ס.ז' לאליפות ולצ'מפיונס ומתבסס שוב כאחד השחקנים הדומיננטיים בעולם. גם אנדראה פירלו, שנחשב בשנה הקודמת לאחד המועמדים הבכירים, זכה עם יובנטוס באליפות נוספת והשתלב בין המועמדים.
יתר המועמדים: אדינסון קבאני (נאפולי/פ.ס.ז'), אדן הזאר (צ'לסי), רוברט לבנדובסקי (דורטמונד), לואיס סוארס (ליברפול), טיאגו סילבה (פ.ס.ז'), יא יא טורה (מנצ'סטר סיטי), רובין ואן פרסי (מנצ'סטר יונייטד).
בנוסף, פורסמה רשימת המועמדים לתואר מאמן השנה בעולם: קרלו אנצ'לוטי (פ.ס.ז'/ריאל מדריד), רפא בניטס (צ'לסי/נאפולי), אנטוניו קונטה (יובנטוס), ויסנטה דל בוסקה (נבחרת ספרד), אלכס פרגוסון (מנצ'סטר יונייטד), יופ היינקסב (באיירן מינכן), יורגן קלופ (דורטמונד), ז'וזה מוריניו (ריאל מדריד/צ'לסי), לואיז פליפה סקולארי (נבחרת ברזיל), ארסן ונגר (ארסנל).
