רצף 19 הניצחונות שלה אמנם נקטע בשבת עם 3:3 מול הופנהיים, אבל בעיני רבים זה דווקא סימן מצוין: הערב (שלישי, 21:45) באיירן מינכן תסתער על אולד טראפורד במטרה להתקרב לחצי גמר 3 ברציפות, כשהמארחת מנצ'סטר יונייטד תנסה לתקוע לה מקל בגלגלים. אז איפה הסימן החיובי לאלופת אירופה? ובכן, אחרי נפילת מתח בדרך כלל מגיעה התפוצצות. שיהיה לדייויד מויס בהצלחה.
קצת מוזר לדבר במונחים כאלה על מנצ'סטר יונייטד, אבל העונה המסוייטת שהיא חווה הפכה את ההתמודדות הזו לאחת שיש בה פייבוריטית מובהקת - אלופת גרמניה הטריה, הקבוצה בכושר הכי מפחיד ביבשת וכמובן אלופת אירופה המכהנת - באיירן מינכן. חניכיו של פפ גווארדיולה יגיעו אחרי 7 ניצחונות חוץ רצופים במפעל, כשבשמינית הגמר הם דילגו בקלות מעל ארסנל. מנגד, השדים האדומים ירקו דם בכדי לעבור את אולימפיאקוס הצנועה, וגם את זה הם השיגו הודות לשלושער של רובין ואן פרסי, שפצוע ולא ישחק.
כמובן שמפגש בין שתי האימפריות תמיד יחזיר אותנו לגמר האלופות ב-99', אלא שאין צורך ללכת כל כך רחוק, כי השתיים נפגשו במעמד זהה לפני 4 שנים, עם סגלים לא כל כך שונים מאלו של היום, וכבר אז הגרמנים הוכיחו עדיפות. מאז, מיותר לציין, הפער ביניהן רק צמח. בעונת 2009/10 הבאוורים ניצחו 1:2 בגרמניה ועברו למרות הפסד 3:2 באולד טראפורד. כעת, גווארדיולה - שמאז שהגיע בקיץ רק שמע איך אין לקבוצה לאן להתקדם אחרי השיאים תחת היינקס - ינסה להמשיך בעלייה המטאורית של באיירן בדרכה למעמד היסטורי.
סוכנויות ההימורים סיכמו את העניין בתמצית מדוייקת, כשהעניקו למויס יחס של 1 ל-5 לנצח בתיאטרון החלומות, בעוד ניצחון של פפ יסדר למשקיע הפוטנציאלי 2.5 יורו על כל יורו בודד שיסכן. אגב, זכיה של יונייטד בתואר תומחרה כסנסציה, עם יחס של 1 ל-33. מנגד, למרות ששום קבוצה מעולם לא זכתה בצ'מפיונס פעמיים ברצף, באיירן מדורגת כמועמדת הבכירה עם יחס של 1 ל-1.75.
גווארדיולה לא בדיוק אוהב את המצב הנתון, אבל גם הוא מבין שזו המציאות: "אין הרבה מאמנים בעולם שאוהבים להיות בעמדת הפייבוריט, אבל אני לא יכול להתווכח עם זה. אני חייב לקבל את זה מכיוון שבשנה שעברה באיירן זכתה בהכל והשנה הפכה לאלופה המהירה אי פעם".
אקס ברצלונה, באופן טבעי, נחשב לאחד המאמנים הטובים בעולם - ועל כן נחשב בזמנו למועמד לגיטימי להחליף את אלכס פרגוסון במנצ'סטר יונייטד. כשנשאל במסיבת העיתונאים האם התפקיד הנחשק הוצע לו, גווארדיולה גילה חוש הומור: "לאמן את יונייטד? האנגלית שלי לא כל כך טובה. אולי פרגוסון הציע לי ולא הבנתי אותו".
"יש קונצנזוס בציבור ובתקשורת שיונייטד בכושר לא טוב, אבל עובדה שהיא הגיעה לרבע הגמר", אמר אריאן רובן לקראת הביקור באנגליה. "בהתמודדות כזו, התוצאות במחזורי הליגה הקודמים בכלל לא רלוונטיים, ונהיה חייבים להיות זהירים. לבקר באולד טראפורד זה תמיד מיוחד, אבל אנחנו ממש לא מפחדים. פפ הפך אותנו לכח הכי דומיננטי ביבשת והעונה עשינו עוד צעד גדול קדימה, נגיע חדים".
