שלב הבתים של ליגת האלופות מתקרב לרגעי ההכרעה, כאשר מחר (שלישי) יפתח המחזור הרביעי עם הרבה מפגשים מעניינים. במוקד, באיירן מינכן תוכל להבטיח באופן מעשי את המקום שלה בשמינית הגמר, גם מנצ'סטר יונייטד ופ.ס.ז' יכולות לשפר עמדות ומעל הכל, יובנטוס תילחם על החיים בקרב החוזר מול ריאל מדריד.
בית 1
ריאל סוסיאדד-מנצ'סטר יונייטד
מפלס הלחץ קצת ירד באולד טראפורד בשבועיים האחרונים. מנצ'סטר יונייטד נראית משוחררת יותר אחרי ה-1:3 בליגה על פולהאם בשבת, ודייויד מויס רוצה להשלים ניצחון כפול על ריאל סוסיאדד כשהפעם הצדדים עוברים לסן סבסטיאן. עם זאת, הסקוטי יצטרך להסתדר בלי המגן הימני רפאל, כאשר הוא עשוי לשלב את אנטוניו ולנסיה במקומו.
למרות שהם עדיין ללא נקודה, הבאסקים שומרים על אופטימיות. "בבית אנחנו מסוגלים לנצח כל קבוצה", התעקש אנטואן גריזמן הצרפתי, "ההרגשה היא שאנחנו חוזרים לרמה שלנו ואנחנו רוצים לגרום לאוהדים שלנו ליהנות באנואטה. כל עוד יש לנו סיכוי לעבור לשלב הבא, ניתן את כל מה שיש לנו".
שחטאר דונייצק-באייר לברקוזן
אחרי הרביעייה שהגרמנים שלחו לרשת האוקראינית, הבחורים של מירצ'אה לוצ'סקו מחפשים לא רק נקמה, אלא גם ניצחון שיעלה אותם למקום השני. "מחר יהיה המשחק הכי חשוב בשלב הבתים עבור שתי הקבוצות", הודה מאמן שחטאר, "התוצאה במשחק הראשון נותנת ללברקוזן יתרון גדול בגלל שובר השוויון. אני חושב שעם התמיכה שנקבל בדונבאס ארנה, נוכל להוציא תוצאה טובה".
בית 2
יובנטוס-ריאל מדריד
האם הקבוצה הכי טובה באיטליה בשנים האחרונות, לא תצליח להעפיל לשמינית גמר ליגת האלופות? הגברת הזקנה יודעת שאין יותר זמן לטעויות, ואנטוניו קונטה חייב לנצח את הבלאנקוס כדי להישאר בתמונה. במיוחד, בהתחשב שאחרי שלושה משחקים הוא מחזיק רק ב-2 נקודות. הביאקונרי יצטרכו להסתדר בלי ג'ורג'יו קייליני, שהורחק בברנבאו, כאשר מרטין קאסרס צפוי לתפוס את מקומו. ביובה יסתמכו על ההיסטוריה - בארבע הפעמים האחרונות שריאל ביקרה אצלם, הם ניצחו.
"זה יהיה משחק קריטי אם אנחנו רוצים להעפיל לשלב הבא, ואנחנו חייבים לעשות משהו על המגרש כדי להוכיח שמגיע לנו להמשיך במפעל", אמר המאמן של יובה, "יהיה קשה, אבל יש לנו את האיכויות כדי לנצח. לריאל יש התקפה דורסנית ויוצאת דופן, במיוחד אם משאירים להם שטחים פנויים. נצטרך לחזור מבחינה טקטית על מה שעשינו במדריד".
קופנהאגן-גלאטסראיי
בזמן שיובה תילחם על החיים, הטורקים ינסו להרוויח עוד 3 נקודות בדנמרק. עם זאת, רוברטו מנצ'יני סובל ממכת פציעות קשה, כאשר ווסלי סניידר, פרננדו מוסלרה, הקאן באלטה וגוקאן זאן ייעדרו. "הייתה לנו התחלה רעה, אבל אנחנו צריכים לקחת הכל צעד אחר צעד. נהיה חייבים לנצח את קפונהאגן בכל מחיר", הצהיר המאמן האיטלקי של גלא.
בית 3
פ.ס.ז' - אנדרלכט
אלופת צרפת מגיעה בידיעה שניצחון יהיה שווה בוודאות את הכרטיס לשמינית הגמר - ויבטיח גם באופן מעשי את המקום הראשון בבית. לנוכח העובדה שבמשחק הקודם בין השתיים זה נגמר ב-0:5 מוחץ לפ.ס.ז' עם רביעיה של זלאטן, הרי שכל תוצאה שלא תשלח את לורן בלאן ושחקניו לשלב הבא תהווה הפתעה עצומה. "אנחנו לא מתכוונים לחכות להזדמנות אחרת, המטרה היא להעפיל כבר מחר", אמר בלאס מטווידי. "אנחנו נראים טוב עד עכשיו, לכן אנחנו חייבים להמשיך קדימה צעד צעד".
עם זאת, אולי בשל חולשת היריבה, שני הכוכבים הגדולים עשויים לקבל מנוחה. מדובר בצמד החלוצים, זלאטן את אדינסון קבאני, שעל פי דיווחים ייתכן כי יסופסלו בשל פציעות קלות. עקב כך, מי שאמור לפתוח הוא לוקאס מורה, שממעט לקבל דקות מאז פתיחת העונה. גם טיאגו סילבה, שחזר לאימונים אחרי שהחלים מהפציעה בשריר הירך האחורי, לא אמור ליטול חלק בהתמודדות. הבלגים, מנגד, שרודפים אחרי גיא לוזון וליאז' בליגה, יחפשו נקודות ראשונות וכן שער בכורה.
אולימפיאקוס - בנפיקה ליסבון
זה אולי המשחק הפחות "נוצץ" של הבית, אבל ללא ספק החשוב יותר. ערב המחזור הרביעי, במאזן שתי הקבוצות 4 נקודות כך שהמנצחת תמצא את עצמה עם רגל וחצי בשלב הבא. אלופת יוון מגיעה במוראל גבוה יותר לאחר שסחטה 1:1 בפורטוגל ומקווה לנצל את המרגש הביתי בפיראוס, אך האורחים לא מתכוונים להניף דגל לבן. "אנחנו מתמודדים בכל המסגרות ועבורי אין משחק שהוא חשוב יותר מאחרים", אמר מאמן בנפיקה ז'ורז'ה ז'סוס. "הרוח שלנו היא לבוא ולנצח בכל משחק מול כל יריב, וזו גם המטרה מחר"
בית 4
מנצ'סטר סיטי-צסק"א מוסקבה
המהפכה בין הקורות של הסיטיזנס בשבת, כאשר ג'ו הארט הודח לטובת קוסטל פנטילימון, הוכיחה את עצמה. השוער הרומני שמר על שער נקי וסיטי חגגה עם שביעייה. השוער המחליף יישאר בהרכב גם למפגש החשוב מול צסק"א, שמהווה את האיום הכי גדול על מנואל פלגריני בקרב על הכרטיס הנוסף לשמינית הגמר. המאמן הצ'יליאני יחסר את וינסנט קומפאני וסטבן יובטיץ', אך סרחיו אגוארו ינסה להמשיך בכושר המצוין שלו.
פאבלו סבאלטה, המגן הארגנטיני של סיטי, סיפר: "יש לנו סיכוי טוב לעלות לשלב הבא אם ננצח מחר. אנו לא מצפים למשחק קל כי יש להם כמה שחקנים אינדיבידואליים טובים. בשנתיים האחרונות ההופעה שלנו בצ'מפיונס הייתה ממש חלשה וכל השחקנים מרוכזים בשיפור. אני מקווה שבשנים הקרובות נהיה אחד המועדונים הגדולים באירופה".
ויקטוריה פלזן-באיירן מינכן
האם החניכים של פפ גווארדיולה ישמרו את הרגל על הדוושה? הבווארים יודעים שניצחון נוסף יבטיח להם באופן כמעט מעשי את המקום בין 16 הגדולות של היבשת, במיוחד אם במקביל גם סיטי תיקח 3 נקודות. אבל בשלב הזה, בבאיירן מחפשים דרכים מקוריות לשמור על מוטיבציה מול יריבה נחותה.
"נצטרך להיות מרוכזים לחלוטין מחר, המטרה שלנו היא להרוויח 3 נקודות ולשחק טוב", הסביר בסטיאן שוויינשטייגר, "האוהדים באצטדיון יהוו מוטיבציה גדולה עבורנו. זה גם יכול להיות הניצחון התשיעי ברציפות שלנו בליגת האלופות ואנחנו יכולים לשבור את השיא של ברצלונה, אז למה לא?"
