החצי הראשון של המחזור החמישי בשלב הבתים בליגת האלופות שנערך אמש (שלישי) עמד כמובן בסימן המפגש המרתק בין נאפולי למנצ'סטר סיטי שהשכיח במעט את תוצאות שאר המשחקים.
מנצ'סטר יונייטד איבדה שוב יתרון במשחק ביתי, הפעם מול בנפיקה ליסבון ב-2:2 שהעלה את הפורטוגלים לשלב הבא והשאיר את השדים האדומים במצב בו הם חייבים נקודה במחזור האחרון מול באזל בשווייץ בשביל להבטיח את העליה. במקרה בו בנפיקה תפסיד, תיקו יספיק למנצ'סטר יונייטד כדי לעלות מהמקום הראשון, אך אם הפורטגלים ינצחו את אוטולול גלאטי, אלכס פרגוסון יוכל לעלות רק מהמקום השני, לא דבר עליו בנו במנצ'סטר לפני פתיחת העונה.
"לסיים במקום השני בטח יעשה זאת קשה יותר עבורנו אך אפשר להסתכל על זה גם בדרך אחרת. אולי המשחקים מול הקבוצות הגדולות מתאימים לנו יותר", אמר סר אלכס פרגוסון אחרי המשחק וחרץ גם את גורלה של מילאן בבית מספר 8: "כשהאפשרויות הן אינטר, ריאל מדריד, ברצלונה ובאיירן מינכן אז אולי עדיף לפגוש אותן כעת. אם נפגוש אותן בחצי הגמר או בגמר נבוא בזחיחות, מרוצים מדי בידיעה שיש לנו סיכוי טוב לעבור. גם היריבם שלנו יודעים זאת".
מנצ'סטר יונייטד ספגה אתמול שני שערים. הראשון עצמי של פיל ג'ונס ומיד אחרי שחזרה מהפיגור ועלתה ליתרון, מטעות של דויד דה חאה. "ברור שהוא היה צריך להעיף את הכדור ליציע אבל כולנו יודעים שהוא מרגיש בטוח עם הכדור ואוהב אותו, אני לא מאשים אותו בכל מקרה", אמר המנג'ר הסקוטי שעושה רושם שאחרי שחצה את גבול 25 השנים במועדון האנגלי נדבק בסוג של חיידק זחיחות.
פרגי המשיך והרגיע והתייחס גם למחזור האחרון ולמשחק המכריע בשווייץ: "אני חושב שהבעיה שזה קרה מיד אחרי השער שלנו והוציא לנו את הרוח מהמפרשים. שיחקנו כדורגל נהדר, דה חאה הציל רק כדור אחד כל המשחק. כדורגל הוא משחק אכזרי לפעמים כמו שנוכחנו לדעת במשחק הזה. מול באזל הולך להיות משחק קשה. הסיכויים לא לטובתנו אבל אני בטוח בקבוצה שלי".
קאייחון: "זה היה ערב כדי ליהנות ולשפר את הסטטיסטיקה"
לעומת הבעיות של השדים האדומים, בספרד, ריאל מדריד, שכבר הבטיחה את עלייתה מהמקום הראשון המשיכה להשתולל והפעם הקורבן היתה דינמו זאגרב שאחרי 9 דקות כבר היתה בפיגור 3:0. למרות שהתוצאה כבר היתה 0:6 לבלאנקוס, הקרואטים הצליחו לכבוש שער ראשון העונה במפעל ולהשאיר את מכבי חיפה לבדה עם המאזן ההיסטורי של 0 נקודות ו-0 שערים.
"ראיתם קבוצה רעבה על הדשא. לא נתנו להם שום צ'אנס. גם בנזמה וגם היגוואין מדהימים. שני כובשים ברמה הגבוהה ביותר, אולי זה יעורר שוב את הדיון מי צריך לפתוח אבל זה דיון טוב", אמר ז'וז'ה מוריניו.
מי שערך את הופעת הבכורה שלו בהרכב הפותח של הקבוצה הוא הקשר שהגיע מבורוסיה דורטמונד, נורי שאהין. "אין אצלי במילון את המילים פחד ולחץ. מה שקשה כאן זה שאני צריך לתת 100 אחוז בכל אימון בשביל לשחק. אני יכול לשחק עם צ'אבי אלונסו, הוא יכול לשחק בלעדיי ואני בלעדיו", אמר הטורקי.
עוד שחקן שפתח בהרכב ולקח את ההזדמנות שניתנה לו בשתי ידיים הוא חוסה מריה קאייחון שהבין את משמעות המשחק: "אני רק מחכה להזדמנות כי כשהקבוצה משחקת כל כך טוב שקשה לעשות שינויים. זה היה ערב כדי ליהנות, לשפר את השורה הסטטיסטית".
