שער ראשון, נקודות ראשונות - אלה המטרות של מכבי תל אביב מחר (רביעי, 21:45), כאשר הקבוצה הצהובה תארח בסמי עופר את פורטו במסגרת המחזור הרביעי של שלב הבתים. הערב סלבישה יוקאנוביץ' וערן זהבי ערכו את מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת המשחק.
"הגישה המקצועית שלנו חייבת לנסות לנצח את המשחק", התעקש יוקאנוביץ', "יש הזדמנות חדשה לפנינו. הקבוצה השתפרה - התחלנו לא טוב בלונדון, השתפרנו נגד קייב ופורטו. אני מצפה שנראה את ההופעה הכי טובה שלנו במפעל מחר, וננסה למצוא דרך לנצח את המשחק. שואלים אותי אם המטרה היא לכבוש שער או להשיג נקודה, אבל אני תמיד מנסה לנצח בכל משחק, וכך גם מחר".
המאמן הסרבי נשאל מה השחקנים למדו בשלב הבתים: "עבור הרבה מהשחקנים שלנו זו חוויה חדשה. הם למדו איך משחקים נגד יריבה אירופית גדולה, שעל כל טעות משלמים ביוקר. אנחנו מנסים לשפר את עצמנו ולנסות להתחרות. רוצים להיות יותר מרוכזים, יותר מאורגנים ממה שעשינו עד עכשיו. יש לנו הרבה מקום לשיפור - לי, לשחקנים, למועדון".
יוקאנוביץ' דיבר על ערן זהבי, לאחר שנשאל איך הוא מתכוון להצליח בלי חלוץ אמיתי. "יש לי חלוץ, הוא פה לידי (זהבי). אין לנו מספיק שחקנים ברחבה ואנחנו תלויים במה שיעשה או לא יעשה זהבי. ניסינו לעשות שינויים אבל למרבה הצער לא הצלחנו למצוא מי שיתמוך בו בתחילת שלב הבתים. זה המצב, אני צריך לתקן את זה ולמצוא פתרון. גם סיטי ויונייטד צריכות עוד שחקנים, עכשיו זה בלתי אפשרי, אולי בעתיד צריך לעשות את הצעדים האלה כדי להצליח. ערן הוא החלוץ של הקבוצה שלי, צריך לקבל את זה. אם תגיד שהוא יותר טוב בעמדה אחרת, אני אסכים, אבל זה הסגל שיש לי ואני מנסה למצוא את הפתרון הכי טוב לקבוצה שלי".
"למכבי לא לקחה נקודה בצ'מפיונס כבר 11 שנים, יש לנו מחר הזדמנות לשנות את זה", יודע יוקאנוביץ', "האוהדים מראים לנו הרבה אהבה, זה נותן לנו הרבה מוטיבציה ואנחנו רוצים להחזיר להם מחר. זה יכול להיות יום טוב עבורם. ננסה לתפוס את פורטו במתפרצות, אבל אנחנו לא באים כדי להתגונן כל הזמן. מה שהיה זה סיפור ישן. במשחקים כאלה צריך להבקיע שער אחד משני מצבים - זו הרמה בה אנחנו משחקים".
זהבי עצמו ניסה להסביר מה ההבדל בין הליגה בה הוא כובש בצרורות לאירופה, שם הוא מתקשה כמו כל חבריו. "הקושי הוא שאתה משחק נגד יריב הרבה יותר טוב. הוא בדרך כלל שולט במשחק וההזדמנויות שלנו מועטות. כשכבשתי נגד באזל אף אחד לא שאל למה אני חלוץ. אני אנסה לעזור לחברים שלי כמה שיותר לעשות את התוצאה הכי טובה שאנחנו יכולים".
"ברור שבוער בי ובכל שחקן שיעלה מחר למגרש להחזיר לאוהדים", סיפר קפטן מכבי, "זה צריך לבעור בכל שחקן שעולה למגרש. אם נשחק טוב, וזו כבר קלישאה, גם לשחקנים יהיה יותר קל להיראות טוב באופן אישי. מקווה לתת שואו לקהל, זה באמת מגיע להם.
זהבי ינסה להסתמך על ניסיון העבר שלו בליגת האלופות, במדי הפועל ת"א: "שיחקתי כבר במפעל הזה וגם בפעם הקודמת בסיבוב הראשון היה לנו הרבה יותר קשה להיכנס לעניינים. אבל ככל שהמפעל התקדם שיחקנו הרבה יותר טוב ממשחק למשחק ואני מצפה שנמשיך להתקדם מבחינה קבוצתית וגם מבחינת התוצאה. ברור שלא כיף להתחיל עם 3 הפסדים, אבל ידענו שזה יכול לקרות ושהיריבות שלנו יותר טובות מאיתנו. אנחנו לא סוחבים תחושות רעות מהמשחקים הקודמים, להיפך, לוקחים את הדברים הטובים ועם זה נעבוד. רוצים לעשות תוצאה טובה".
