עוד ערב גדוש של ליגת האלופות ייצא לדרך מחר (שלישי) עם 8 משחקים - כאשר המרכזי שבהם ייערך באולימפיקו: רומא תארח באיירן מינכן (21:45), במסגרת המחזור השלישי של שלב הבתים, במפגש אשר לתוצאתו עשויה להיות השפעה מכרעת על זהות העולות לשמינית הגמר מבית המוות.
באיירן טרם הפסידה העונה, ולמרות שבפניה עומד משחק חוץ לא פשוט, היא עדיין מגיעה כפייבוריטית. החבורה של פפ גווארדיולה מחזיקה בינתיים במאזן מושלם בצ'מפיונס וטרם הפסידה העונה - פרט ל-2:0 מול דורטמונד בסופרקאפ הגרמני.
על פי הדיווחים בגרמניה, המאמן הספרדי, שנתן מנוחה לחלק מכוכביו ב-0:6 הגדול על ורדר ברמן בליגה (רוברט לבנדובסקי ומהאדי בנעטיה כלל לא שיחקו), נוטה להמשיך עם אותם 11. המשמעות: מריו גצה, תומאס מולר, אריאן רובן וגם פייר הויברג הצעיר עשויים לפתוח בחלק הקדמי, בעוד שהחלוץ הפולני יישאר על הספסל. עם זאת, ייתכן כי בסופו של דבר לבנדובסקי יוחזר להרכב, כשגם פרנק ריברי, שהחלים מהפציעה, צפוי לקבל דקות. בסטיאן שוויינשטייגר הפצוע ימשיך להיעדר בכל מקרה.
"זה בטוח לא המשחק שבו יהיה לנו קל לקחת שלוש נקודות", אמר לקראת המשחק מנואל נוייר, שלא ספג כבר 748 דקות רצופות. "רומא היא קבוצה שנמצאת בגרף התקדמות תמידי, אבל אנחנו מגיעים לכל משחק כדי לנצח, לא משהו איפה הוא מתקיים".
מנגד, רומא יודעת שניצחון על אלופת אירופה מלפני שנתיים ייתן לה מקדמה גדולה בקרב על הכרטיס לשלב הבא. השחקנים של רודי גארסיה יירצו להוכיח שהם שמו מאחור לחלוטין את ה-3:2 הטראומתי ליובנטוס ושבכוחם להביט גם לאריות של אירופה בלבן של העיניים.
המאמן צפוי לבצע מספר שינויים בהרכב בהשוואה לזה שהביס 0:3 את קייבו, כאשר המשמעותי שבהם היא החזרה של ג'רביניו ל-11 על חשבונו של מאתייה דסטרו. חואן איטורבה סובל מפציעה קלה ועדיין בספק, כך שאלסנדרו פלורצני אמור לשחק לצד פרנצ'סקו טוטי בחוד. בקישור יפתחו ראג'ה ניינגולאן, מיראלם פיאניץ' וככל הנראה גם דניאלה דה רוסי.
"אנחנו רוצים לעשות את האוהדים שלנו גאים", סיפר הקשר הוותיק במסיבת העיתונאים. "אנחנו נשחק מול קבוצה מצוינת וברור לנו שתיקו זו לא בהרכח תוצאה רעה. למרות זאת, זה משחק ביתי ונעלה למגרש כדי לנצח. זו ליגת האלופות, וכל אחד רוצה להוכיח את עצמו".
גם רודי גארסיה דיבר לקראת המשחק, אך התייחס בעיקר לקולגה שממול: "פפ גווארדיולה הוא אחד המאמנים הכי טובים בעולם, ההחלטות שהוא לקח לכל אורך הקריירה היו טובות ואמיצות. הוא הגיע להישגים גדולים, ובזכות".
המאמן המשיך וניתח את המאצ'אפ הצפוי על הדשא. "צפיתי במשחקים האחרונים של באיירן", גילה גארסיה. "יש לנו תכנית משחק מוגדרת, אבל כשמדובר ביריבה כל כך טובה, חייבים לבוא עם 'תכנית ב' מהבית. השחקנים שלי אינטיליגנטיים, הם יידעו להסתגל לכל דבר".
