המסע של הפועל באר שבע לעבר שלב הבתים של ליגת האלופות ייצא לדרך מחר (רביעי, 20:00, ישיר ב-5SPORT) במשחק הראשון מבין השניים של האלופה הישראלית מול מקבילתה ההונגרית, הונבד בודפשט, במסגרת סיבוב המוקדמות השני.
אחרי שהניסיון הקודם של האדומים בקיץ שעבר נכשל והסתיים בשלב הפלייאוף אחרי הדחה כואבת לסלטיק וניר ביטון, הם מפנטזים לעשות הפעם צעד אחד קדימה ולהיכנס לספרי ההיסטוריה בתור הראשונים שמביאים את הפועל באר שבע לשלב הבתים הנכסף. הקבוצה ערכה הערב את מסיבת העיתונאים המיוחדת והמסורתית לקראת המשחק ובה המאמן ברק בכר והבלם מיגל ויטור התייחסו ליחסי הכוחות וההכנות למפגש.
"אנחנו רוצים להתחיל ברגל ימין את הקמפיין, בתקווה שיהיה ארוך", אמר בכר בפתיחת דבריו והתייחס למאזן הכוחות: "פייבוריט הוא מי שעולה נחוש יותר ומראה יותר רצון. בשנה שעברה הגענו לא פייבוריטים בהרבה משחקים באירופה והראנו מה אנחנו מסוגלים. אם לא נבוא מוכנים למשחק מול הונבד, זה לא משנה אם ניחשב כפייבוריטים על הנייר או לא".
על המפתחות לניצחון במשחק הראשון הוא אמר: "אני אף פעם לא נוהג לפרט מה אני מתכוון לעשות לפני משחקים. השחקנים יודעים בדיוק מה הם צריכים לעשות ואני מקווה שכולם יראו את זה מחר במגרש". בכר גם נשאל האם הדחה מול הונבד תיחשב לכישלון ולא היסס להצהיר: "אנחנו אפילו לא חושבים על זה".
"אנחנו מכירים כל קבוצה שעומדת מולנו", הוא הוסיף על ההונגרים. "אנחנו יודעים פרטים עליהם, מכירים את השינויים שהם עברו ויודעים להעריך איך הם ישחקו, אבל מוכנים להכל. בסופו של דבר אנחנו מוכנים למשחק קשה מול קבוצה חזקה. עוד לא שיחקנו משחק רשמי. משחקי אימון זו הכנה טובה, אבל זה לא אותו דבר. אני סומך על השחקנים שלנו ובטוח שנמשיך בקו שלנו וניראה טוב. חשוב לזכור שזו רק התחלה ונראה תוך כדי תנועה אם אנחנו מצליחים".
"אנחנו לא חוששים מאף אחד", בכר נשאל על הביטחון בקבוצה שלו. "קיימנו משחק אימון פנימי בינינו שארך 90 דקות, זה עשה לנו טוב ועזר לנו לעבוד על הרבה דברים". המאמן נשאל גם על סאגת טוני וואקמה: "טוני הוא גבר שבגברים, כל כולו בהפועל ב"ש. הוא איתנו, מחוייב אלינו ב-100 אחוז ואני סומך עליו". על הפציעה המצערת של איסק קואנקה: "זה חוסר מזל. הוא סובב את הקרסול וסובל מנזק, נחכה לו שיחזור".
מיגל ויטור אמר: "עבדנו במהלך השבועות האחרונים כדי להיות מוכנים לצמד המשחקים הזה. כעת מחכה לנו מבחן רשמי ראשון לעונה החדשה ואנחנו מרגישים מוכנים למשימה. להיות פייבוריט בכדורגל כיום זו רק מילה, יש כל כך הרבה דוגמאות לקבוצות שניצחו כאנדרדוג יריבות חזקות יותר על הנייר. יש תמיד קושי לפתוח עונה, אבל כולם יודעים מהי המשימה בשני המשחקים הקרובים והיא להעפיל שלב".
"אנחנו מאמינים שאנחנו מסוגלים להגיע לשלב הבתים", ויטור התייחס לפנטזיה הכי גדולה של ב"ש. "יודעים שזה לא יהיה קל, אבל זה החלום של כולנו. בשנה שעברה כמעט עשינו את זה והפעם אנחנו רוצים להיות שם. למרות זאת, חשוב מאוד שנחשוב רק על צמד המשחקים מול הונבד וננסה להתקדם צעד אחר צעד".
בתור בלם, האם הוא כבר יודע מי שחקן ההתקפה הכי מסוכן בהונבד? "ראינו מספר קטעי וידאו על הצורה בה הם משחקים והשיטה שלהם", ויטור הודה. "יש להם שני חלוצים קשוחים ונצטרך להיות זהירים איתם. נהיה חייבים לעצור את השחקנים האיכותיים שלהם ואנחנו מוכנים לזה".
מבחינה מקצועית, נראה כי בכר יעלה עם רביעיית הגנה וימתין עם מערך שלושת הבלמים לשלבים מאוחרים יותר, אם וכאשר ב"ש תגיע לשם. דן איינבינדר צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו במדי האלופה וישתף פעולה עם מהראן ראדי וג'ון אוגו. בחלק הקדמי צפויים לשחק מאור מליקסון, טוני וואקמה ובן שהר.
הרכב משוער: גיא חיימוב; בן ביטון, מיגל ויטור, שיר צדק, מיחאי קורהוט; מהראן ראדי, ג'ון אוגו, דן איינבינדר; מאור מליקסון, בן שהר וטוני וואקמה.
מאמן הונבד: "אוגו הכי משמעותי בב"ש"
בצד השני, גם הונבד ערכה מסע"ת ומאמנה ההולנדי אריק ואן דה מיר סיכם: "הפועל ב"ש קבוצה מסוכנת, אבל אני רוצה להשיג תוצאה טובה. הם לא מפסידים במגרש הביתי שלהם ולכן המשחק יהיה קשה מאוד. מה תהווה תוצאה טובה עבורנו? אני אוכל לספר רק אחרי המשחק. הקבוצה שלהם מאוד מאוזנת והשחקן הכי משמעותי הוא ג'ון אוגו, הכל עובר דרכו ונצטרך להוציא אותו מהמשחק. לא שאלתי את ג'ורדי קרויף או פיטר בוס על הפועל ב"ש, אבל ראינו קטעי וידאו ועקבנו אחריהם מספיק".
