עוד לפני שהפועל באר שבע תיכנס לסבב המשחקים, פלייאוף ליגת האלופות ייצא הערב (שלישי) לדרכו. במוקד, ליברפול תתמודד במשחק הראשון בחוץ מול הופנהיים ותקווה להשיג מקדמה לקראת הגומלין באנפילד, צסק"א מוסקבה וביברס נאתכו יתארחו אצל יאנג בויז.
בליברפול ממשיכים להתעסק בעתידו של פיליפה קוטיניו, שבכל מקרה עדיין לא יוכל לקחת חלק במשחק בשל פציעה. במסיבת העיתונאים לקראת המשחק יורגן קלופ התייחס לפרשיה: "שום דבר לא השתנה בימים האחרונים, לכאן או לכאן. אני מבין שכולם רוצים לדעת עוד בנושא הזה, אבל אני ממש לא חושב על זה כרגע".
בשבת האחרונה, ליברפול פתחה את העונה עם 3:3 מסחרר מול ווטפורד. ההתקפה בהנהגתם של מוחמד סלאח, סדיו מאנה ורוברטו פירמינו הצליחה להתמודד ללא קוטיניו, וקלופ טען: "החסרון שלו מאוד משמעותי עבורנו, אבל ידענו שהוא לא יעמוד לרשותנו כבר כמה ימים ככה שהתכוננו גם בלעדיו כמו שהתכוננו ללא אדם ללאנה ודניאל סטארידג'".
A #UCL qualifier in Hoffenheim awaits.
— Liverpool FC (@LFC) August 14, 2017
The Reds get set: https://t.co/OF10i94ZjI pic.twitter.com/S1zDyRuxvK
עבור הופנהיים, מדובר בהופעה ראשונה במעמד הזה. הקבוצה שקפצה בשנים האחרונות מהליגות הנמוכות נהנתה מעונת שיא תחת יוליאן נגלסמאן בן ה-30 ותנסה לעשות סנסציה. "כולנו מאוד מחכים לזה. האם זה חלום שמתגשם? תלוי בתוצאה שנשיג. השחקנים מכוונים למשימה ואולי נצליח להפתיע", אמר המאמן.
A #UCL qualifier in Hoffenheim awaits.
— Liverpool FC (@LFC) August 14, 2017
The Reds get set: https://t.co/OF10i94ZjI pic.twitter.com/S1zDyRuxvK
הקפטן ג'ורדן הנדרסון הוסיף: "אנחנו מאוד מתרגשים לקראת המשחק. זה מבחן גדול עבורנו, אבל גם הזדמנות עצומה. להעפיל לליגת האלופות הייתה המטרה שלנו בעונה שעברה. כמובן שזה יהיה משחק קשה מאוד כי הופנהיים היא קבוצה חזקה, אבל עם האיכות שיש לנו אנחנו יכולים להגיע לשלב הבתים".Jürgen Klopp provides update on Philippe Coutinho: https://t.co/bj3AfXw8bM pic.twitter.com/U2RIviJOrs
— Liverpool FC (@LFC) August 14, 2017
יאנג בויז - צסק"א מוסקבה
הרוסים מגיעים מעודדים במיוחד מהניצחון בדרבי 1:2 על ספרטק, ויקוו להמשיך במומנטום ולהשלים העפלה חמישית ברציפות לשלב הבתים של ליגת האלופות. נאתכו, שעלה מהספסל במשחק הקודם, עשוי לקבל את ההזדמנות בהרכב במשחק הראשון מול השווייצרים.
משחקים נוספים
קרבאח - קופנהאגן (19:00)
אפועל ניקוסיה - סלביה פראג (21:45)
ספורטינג ליסבון - סטיאווה בוקרשט (21:45)