זהו זה. נגמרו ההכנות והאימונים והפועל ב"ש מתקרבת ל"שעת הש'" שלה, כשתפגוש הערב (21:45) את מאריבור למפגש הגומלין, שיכריע מי מבין השתיים תעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות. 450 אוהדים צפויים לתמוך באדומים בצעד האחרון בדרך להגשמת החלום.
אצל האלופה יש דריכות ומתח מחד, אך מצד שני גם הרבה ביטחון ואמונה ביכולת להגשים את החלום. ברק בכר יודיע לשחקנים רק בשעות הצהריים מי ייכלל בסגל, ממנו יישארו בחוץ שלושה שחקנים שטסו עם הקבוצה. איסאק קואנקה, שלא שיחק מול נתניה, כשיר אך כאמור רק בהמשך היום תתקבל ההחלטה הסופית לגבי ה-18.
"אני לא אשקר, לא חלמתי על זה שאהיה 90 דקות מליגת האלופות כשהגעתי להפועל ב"ש, אבל עשינו שיפור כל כך גדול, שרוצים או לא רוצים, זה עובר לנו בראש כשאנחנו מגיעים למעמדים האלה", סיפר מאור מליקסון לערוץ הספורט. "משחק חשוב, אי אפשר להתכחש לזה, אבל אנחנו ננסה לראות את זה כמשחק רגיל. אני חושב שהרווחנו שני דברים במשחק החוץ מול לודוגורץ. קודם כל עלינו ודבר שני למדנו שאף פעם אי אפשר להוריד אף פעם את הרגל מהגז", הוסיף.
כשנשאל אם הוא יהיה הפתרון של בכר, בעקבות תשומת הלב שיעניקו הסלובנים לטוני וואקמה, ענה: "אני בא לעשות את המקסימום שלי בכל משחק. אין ספק שטוני כרגע הוא השחקן הכי דומיננטי שלנו, הוא בכושר מצוין, מקווה שהוא יהיה ככה גם הערב".
נראה שבכר צפוי לפתוח במערך של שלושה בלמים, עם שיר צדק, לואי טאהא וחאתם עבד אלחמיד. במקרה כזה, כנראה שדן איינבינדר יירד לספסל, כשג'ון אוגו ומהראן ראדי ישחקו בקישור ומליקסון, וואקמה ומוחמד גאדיר בחלק ההתקפי.
בכר אמר: "אנחנו מודעים לחשיבות של המשחק, כולם יודעים השחקנים, הצוות, הבעלים, אבל בסופו של דבר יש משחק ואנחנו צריכים לבוא ולהתכונן בצורה הכי נכונה, כמובן גם מנטאלית אבל גם מקצועית. לדעת בדיוק את מי אנחנו רוצים לסגור, מה אנחנו רוצים לעשות, איך אנחנו רוצים גם לצאת קדימה וזה כרגע מה שמעסיק אותי".
על היתרון 1:2 השברירי הוסיף: "ברור שלתוצאה במשחק הראשון יש משמעות. שנה שעברה זה שנה שעברה והמשחק השני כמעט לא היה רלוונטי, למרות שכמעט הפכנו אותו לרלוונטי, אבל הפעם יש לנו יתרון. בסופו של דבר אנחנו מובילים. ברור שזה נזיל וזה שביר וגול אחד למאריבור משנה את כל התמונה, אבל אנחנו צריכים לבוא מוכנים, לדעת שאנחנו תלויים בעצמנו, התוצאה כרגע היא לטובתנו ולהשתמש בזה ולנצל את זה על המגרש".
"כולנו חולמים, אבל בסופו של דבר אני כראש הצוות המקצועי צריך להתרכז במשחק ומה אנחנו צריכים לעשות נכון כדי להגשים את החלום. אנחנו מתמקדים בצעדים בדרך לחלום ולא בחלום עצמו", הסביר בכר.
