sportFive686673 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
לא מובן מאליו שסיטי כאן (gey)
לא מובן מאליו שסיטי כאן (getty)
אגוארו. לא מדאיג את פפ (gey)
אגוארו. לא מדאיג את פפ (getty)
  • לא מובן מאליו שסיטי כאן (getty)
  • אגוארו. לא מדאיג את פפ (getty)

כשארסנל כבר עם רגל וחצי בחוץ, מנצ'סטר סיטי הפכה לסיכוי העיקרי של הכדורגל האנגלי להתקדם בליגת האלופות. הסיטיזנס יארחו הערב (שלישי) את מונאקו הלוהטת במשחק הראשון של שמינית הגמר וינסו להשיג מקדמה משמעותית לקראת הגומלין.

התכולים התקדמו פעמיים בלבד מעבר לשלב הזה, כשהזכורה ביותר הייתה בשנה שעברה בה הגיעו עד לחצי הגמר אז הודחו מול ריאל מדריד. בסך הכל, הם נמצאים ברצף של תשעה משחקי בית ללא הפסד ליגת האלופות ויש להם ארבעה ניצחונות בחמשת המשחקים האחרונים בכל המסגרות. מי שלא יכללו בסגל בוודאות הם הקפטן וינסנט קומפני שלא כשיר, וגבריאל ז'סוס שנפצע לפני כשבועיים.

"כמה נהדר להיות במצב הזה שוב", פתח פפ גווארדיולה את מסיבת העיתונאים. "אנשים חושבים שזה מובן מאליו שאנחנו פה, אבל כבר הרבה מאוד קבוצות חזקות מחוץ למפעל. זה מזל גדול שאנחנו כאן ואפילו כשאימנתי בברצלונה ובאיירן מינכן הרגשתי ככה. סיטי לא הייתה רגילה להיות במעמד הזה עד לפני כמה שנים, כל אירופה תצפה בנו, תנתח אותנו ותהרוג אותנו אם לא ננצח".

טוב שפלקאו חזר (getty) (צילום: ספורט 5)
טוב שפלקאו חזר (getty) | צילום: ספורט 5

ללא ז'סוס, המאמן הקטאלוני מסתמך כמובן בשפיץ על הכוכב הגדול שלו סרחיו אגוארו: "לשחקנים שכובשים יש הרבה כשרון, בטחון ואינסטינקט. זה ממש לא תלוי בי, הוא פשוט הולך לעשות את מה שהוא יודע הכי טוב. אני לא מודאג בכלל".

למרות החוזקה של האנגלים, מונאקו השנה היא אחת הקבוצות האימתניות באירופה. הקבוצה מהנסיכות רושמת כבר 76 שערים בליגה, הכי הרבה מבין חמש הליגות הבכירות. פפ מודע לכך וטען: "התרשמתי מכמה שהם חזקים, זאת פשוט קבוצה שלמה, כיף לראות אותה משחקת והכוכבים שלה מאוד צנועים".

על רדאמל פלקאו שהשתקם במונאקו אחרי שנתיים לא פשוטות: "השיטה בה מונאקו משחקת מושלמת עבורו. אני שמח מאוד עבורו כי הוא מקצוען ובחור נהדר. שמח שהוא חזר ליכולת הרגילה שלו ולכבוש שערים".

ז'ארדים: "אי אפשר להשוות בין שתי הקבוצות"

מונאקו כידוע, אחת הקבוצות הלוהטות באירופה העונה והיא מוליכה את הליגה הצרפתית עם רצף של שמונה משחקים ללא הפסד. לאונרדו ז'ארדים יאלץ להסתדר להסתדר ללא ג'מרסון המורחק כשגם אנדראה ראג'י וטימו בקאיוקו בספק.

"שתי הקבוצות אוהבות לשחק כדורגל ויש להן שחקנים טכניים מאוד", ניתח ז'ארדים. "צוותי האימון עושים עבודה נהדרת, אבל עם כל הכבוד אי אפשר להשוות בינינו לבין סיטי מבחינת כלכלית בעיקר. למרות זאת, זה בד.נ.א שלנו לשחק ככה, ואנחנו לא מתכוונים לשנות את זה לא משנה מי היריבה".

בניגוד למה שפפ אמר במסיבת העיתונאים של סיטי, פאביניו טען: "אני לא חושב שאנחנו פייבוריטים, זה נורמלי שהמאמן היריב רוצה להוציא אותנו כאלה, אבל הם טובים מאוד וזה יהיה קשה. ננסה לעמוד מולם".

מלבד פלקאו, שחקן מפתח נוסף בהתקפה של הקבוצה מהנסיכות הוא קיליאן מ'באפה. החלוץ הצעיר בן ה-18 פרץ העונה וכבש העונה 11 שערים בכל המסגרות, כולל שלושער לפני כשבוע וחצי ב-0:5 על מץ וקיבל את הכינוי "תיירי הנרי" הבא. "הוא לא מפסיק להפתיע אותנו, הוא משהו מיוחד. הוא עושה דברים באימונים שמראים עד כמה הוא הולך להיות גדול", סיפר פאביניו.

הרכבים משוערים
סיטי: ווילי קבאז'רו; פאבלו סבאלטה, ניקולאס אוטמנדי, ג'ון סטונס, אלכסנדר קולארוב; פרננדיניו, יאיא טורה, לירוי סאנה, קווין דה בריינה, דויד סילבה; סרחיו אגוארו.

מונאקו: דניאל סובשיץ'; ג'יבריל סידיבה, קמיל גליק, אנדראה ראג'י, בנג'מין מנדי; ברנרדו סילבה, טימו בקאיוקו, פאביניו, תומאס למאר; ואלרה ז'רמיין, רדאמל פלקאו.

קרלסן. במונאקו התהליך עבד (האתר הרשמי של מכבי חיפה) (צילום: ספורט 5)
קרלסן. במונאקו התהליך עבד (האתר הרשמי של מכבי חיפה) | צילום: ספורט 5
קרלסן: "עוד בליגה השניה מונאקו תיכננה לקחת את ליגת האלופות"

לקראת המפגש הערב, ב"ניו יורק טיימס" פורסמה כתבה נרחבת על השינוי שעברה מונאקו. המנהל המקצועי של מכבי חיפה תור כריסטיאן קרלסן, ששימש גם כמנהל המקצועי במועדון מהנסיכות לפני כחמש שנים סיפר: "כשדימטרי ריבולובלב קנה את המועדון הוא היה בליגה השניה, וכבר אז הוא אמר לי שהמטרה היא לזכות בליגת האלופות. הוא תמיד רצה להחתים את השחקנים הצעירים הטובים שהוא יכול למצוא בשביל שנוכל להוציא מהם הרבה כסף בשוק ההעברות".