המאמנים הבולטים שיצאו מפורטוגל בשנים האחרונות, או יותר נכון מפורטו, הם ז'וזה מוריניו ואנדרה וילאס בואס. כל אחד מהם לקח את הקריירה שלו לכיוון מסוים: המיוחד הפך לאלוף אירופה, אלוף אנגליה, אלוף ספרד ואלוף איטליה, בעוד תלמידו התרסק בצ'לסי ובטוטנהאם, והיום, על אף העושר הרב של זניט, לא מצליח להוביל את התכולים לשליטה מוחלטת ברוסיה או לחברה קבועה בשלבי הנוקאאוט של ליגת האלופות.
אבל יש עוד פורטוגלי שמותיר חותם העונה, והוא אפילו קרוב אלינו (רגשית, בערך) - ביססה את עצמה בין 20 המועדונים המובילים באירופה. נכון שלא תמיד מצאה את מקומה בשמינית גמר האלופות, אבל כשעשתה זאת, זה היה על חשבון מנצ'סטר יונייטד וליברפול. עבור המאמן שלה, היא הייתה התקדמות עצומה, אבל בעיקר, חבל הצלה לקריירת אימון שלא התעלתה לגבהים בקנה מידה אירופי.
אם אתם רוצים ללמוד אנגלית תקנית, לא כדאי להקשיב לסוזה מתראיין, אך למרות זאת, באנגליה הוא היה להיט בקרב בעלי הקבוצות. הוא התחיל בקווינס פארק ריינג'רס בנובמבר 2008, אבל עזב בתום אותה עונה אחרי חילוקי דעות עם ההנהלה. בהמשך, הצטרף לסוואנזי והוביל אותה למקום ה-7 בצ'מפיונשיפ, השיא שלה באותו הזמן. על אף ההצלחה, הפורטוגלי החליט לא לדחות הצעה מפתה ממילאן מנדריץ', בעלי לסטר בזמנו, שהכריז: "החתמנו מאמן ענק והאיש הנכון להצעיד את הקבוצה קדימה". סוזה החזיק שם מעמד 86 ימים לפני שפוטר בשל יכולת רעה של הקבוצה. אם זה לא הספיק, הוא ראה את ברנדן רוג'רס מעלה את סוואנזי לפרמייר ליג, קצת אחרי שהחליט לוותר על הצלחה עם הברבורים תמורת כסף.
"היום אני כבר מבין, טעיתי כשעזבתי את סוואנזי", הודה סוזה. "באותו הזמן הרגשתי שלסטר הציעה לי את הצעת חיי. כולנו עושים טעויות בחיים, אבל מה שקובע זה מה שאתה עושה לאחר מכן". מה שהפורטוגלי עשה, זה בחר בפתרונות קלים כדי לשקם את הקריירה והגיע לקבוצות שכדי להצליח איתן, לא באמת צריך יותר מדי להתאמץ.
אחרי הפסקה של כמה חודשים, סוזה חתם במאי 2011 בווידאוטון, אלופת הונגריה הטריה. הוא סיים שם במקום השני, עם גביע והוביל את הקבוצה לראשונה לשלב הבתים של הליגה האירופית. בינואר 2013, עזב בשל "סיבות משפחתיות". יותר מהכל, ההונגרים העמידו לפורטוגלי פלטפורמה נהדרת כדי לחזור לעניינים. ואז הגיעה מכבי. שם, העניין והפערים בין שאר הקבוצות בליגה הם הרבה יותר קיצוניים. הצהובים לקחו בקלות אליפות שניה ברציפות, וסידרו למאמן שלהם את הג'וב בבאזל, אחרי שגרמו לשוויצרים לירוק דם במפגשים הכפולים באירופה.
"השנה וחצי בווידאוטון עזרו לי לגלות מחדש מנטליות ווינרית. עם מכבי, עשיתי עוד צעד בכיוון הזה", נזכר סוזה. "אלה היו שנתיים וחצי קריטיות עבורי. לא הייתה לי בעיה ללכת לליגות פחות גדולות. זה חשוב עבור מאמן להצליח, לא משנה איפה, כל עוד הוא עומד מאחורי מה שהוא מאמין בו. הצלחה גם יוצרת אווירה חיובית".
באיזשהו מקום, סוזה שמר על קו האימון שלו הנוכחי שלו כשחתם בבאזל. קבוצה שאין לה פייט רציני בליגה וסביר להניח שגם שם הוא יהיה אלוף. רק דבר אחד שונה, יש ציפיות ממנו באירופה וזה לשמור את המועדון ברמה הגבוהה ביותר. אחרי ההישג הנהדר בצ'מפיונס, בו השאיר את ליברפול מאחור ועלה מהבית לצד ריאל מדריד לשמינית הגמר, הוא צריך להוכיח שגם איתו, אלופת שווייץ עדיין מתאימה למעמד, שהיא כבר די מכירה.
המבחנים של סוזה הם כאלה: להראות שטראומת אנגליה מאחוריו, להוכיח שהוא שוב מסוגל לנצח גם כשהוא לא הפייבוריטי, לעשות את הצעד החשוב בקריירה שלו, להיות איש ספורטינג ובנפיקה שמדיח את פורטו. בקיצור: פאולו, מאיזה חומר אתה עשוי? של וילאס בואס או של מוריניו?
