מה שעובד בליגה כנראה לא עובד בגביע הטוטו. מכבי חיפה הגיעה למשחק מול נתניה אחרי שלושה ניצחונות ליגה רצופים, אך סיימה הערב (שלישי) רק ב-1:1 והודחה בעקבות ההפסד הדרמטי 3:2 בחוץ לפני שבועיים. מנגד, מבחינת נתניה זהו התסריט ההפוך, שכן החבורה של בנין כבר שקעה לאחרונה בתחתית ליגת העל. אולי הניצחון במפגש הכפול על הירוקים, יתן לנתניה את המומנטום החיובי לקראת המשך המאבקים בליגה.
בנאדו נתן מנוחה למרבית שחקני ההרכב הראשון וראה איך הכשרון הצעיר איסמעיל ריאן מעלה את חיפה ל-0:1 כבר בדקה החמישית. עמרי בן הרוש כבש את שער השוויון בדקה ה-30, שהספיק לנתניה כדי לעלות לחצי גמר גביע הטוטו.
"ההדחה הזו מאכזבת מאוד כי רצינו לנצח את המשחק הזה", אמר מאמן מכבי חיפה, אריק בנאדו, בסיום המשחק. "במחצית הראשונה היינו טובים יותר, אבל בחצי השני לא הגענו למצבים. זה לא המשחק הכי טוב שלנו, אבל אנחנו עם הפנים קדימה. נעבוד קשה וננסה להשתפר".
ביום שני, בעוד שישה ימים, מכבי חיפה תארח את מכבי תל אביב בקלאסיקו של הכדורגל הישראלי בקרית אליעזר. "מחכה לנו משחק קשה מאוד", אמר בנאדו, "אנחנו מכירים את השחקנים של מכבי כמובן, אך זה עוד מוקדם מדי. אני עושה את ההכנות שלי למשחק בעצמי. חבל שלא עלינו לחצי הגמר בטוטו".
גוסטבו בוקולי נפצע במהלך המשחק כאשר סובב את הקרסול. הקשר לא יכול היה לצאת מכיוון שלבנאדו נגמרו החילופים. הוא ייבדק במהלך היממה הקרובה. בדיקת ה-MRI שנערכה ללירוי צעירי קבעה כי הוא סובל ממתיחה חזקה בתאומים והוא בספק למכבי ת"א. במועדון התאכזבו מיכולתו של ג'ואל דמאו, שקיבל הזדמנות ולא הוכיח שהוא ראוי להישאר בחיפה. בנאדו יקבל החלטות לגבי הסגל בשבועיים הקרובים.
מאמן מכבי נתניה, טל בנין, זכה לקצת נחת: "עשינו את המוטל עלינו ואני שמח שהעפלנו לחצי הגמר כי זה חשוב לביטחון של השחקנים וגם חשוב למערכת כי זה מכניס כסף, וזה תמיד חסר. אנחנו עם הפנים קדימה לשבת". על מעמדו של עלי חטיב במועדון אמר בנין: "מאמין שבשלב מאוחר יותר תתקבל החלטה לגביו".
