המטרה הראשונה של אלכסנדר סטנוייביץ' עם הגעתו למכבי חיפה, היא לשנות את המנטאליות מהעונה שעברה ולהחזיר את הווינריות למועדון. אם לשפוט לפי הבכורה של המאמן הסרבי בגביע הטוטו הערב (רביעי), זה נראה טוב. הירוקים חזרו מפיגור כדי לנצח 1:2 את הפועל עכו באצטדיון בנתניה, משער בדקה ה-91 של עידן ורד.
הקשר שעלה כמחליף גם הוביל לשער השוויון עם מבצע אישי ובעיטה לקורה, כשאת הריבאונד שלח מחליף אחר - מוחמד כליבאת - לרשת. שני הגולים הללו מחקו את הספיגה מראשו של חמדי סליחי במחצית הראשונה, ולעיניהם של אלפי אוהדים ירוקים ביציעים, יוסי בניון רשם בכורה מחודשת מוצלחת בחיפה.
"יש לנו עדיין בעיות, אבל השחקנים הראו אופי ונתנו הכל", סיפר אלכסנדר סטנוייביץ' עם שריקת הסיום, "לא שיחקנו טוב, אך עלינו להתקדם צעד אחר צעד. אני רוצה להודות לאוהדים שתמכו בנו, לא משנה מה הייתה התוצאה.
המאמן הסרבי המשיך: "עכשיו אנחנו מתחילים להתכונן לקראת המשחק הבא. התצוגה של היום לא מספיקה לי, אבל זה משחק ראשון של קבוצה ומאמן חדשים, זה קשה, ומה שחשובה זו התוצאה. ורד וכליבאת? הם עשו שינוי כשנכנסנו ואני מרוצה מהם".
מי שלבש את המדים הירוקים, לראשונה אחרי יותר מעשור, היה יוסי בניון: "זו הרגשה כיפית לחזור, זה היה מרגש. זו רק תחילת השנה, וכמו במחנה האימון, שבו השתפרנו ממשחק למשחק, גם היום רצינו לנצח. גם גביע הטוטו זו הכנה, נתקדם ונידבק לאט לאט, הכי חשוב שנגיע מוכנים לליגה. ברור שיש לנו עוד מה לתקן, אבל זה דבר חיובי שהמחליפים שנכנסו הביאו שינוי, זה טוב שיש סגל רחב. אידריסו? עם הזמן נכיר יותר אחד את השני. הפעם היו כמה חילופי מסירות טובים בינינו, אבל יש פה הרבה שחקנים מוכשרים ואני לא מודאג מכמות המצבים שלנו".
בנוגע לטאלב טוואטחה, שנראה שהקרע בינו לבין הקהל מתחיל להתאחות, אמר הקפטן: "צריך להצדיע לקהל, שעודד בצורה מדהימה ולא שמענו כמעט את הקומץ. אלו בדיוק 15 אנשים, שאני מקווה ומאמין שהם יפסיקו עם זה. טאלב הוא אחד מאיתנו, אם מישהו מקלל אותו, הוא בעצם מקלל את כולנו, וכל השחקנים במכבי חיפה רוצים את טאלב פה איתנו. היה אוהד אחד שהגזים ודיבר ממש לא יפה אליו, אז אמרתי לו שייתבגר. מעכשיו אנחנו מתרכזים בכדורגל".
מהעבר השני, מאמן עכו אלון חרזי היה מאוכזב מהסיום מול האקסית: "זה הכדורגל, צריך ריכוז של מעבר ל-90 דקות. רצינו לעשות חילוף שלא התבצע לצערנו. החבר'ה עבדו יוצא מהכלל, סגרו את מי שצריך. מה לעשות שלחיפה יש כלים התקפיים קטלניים? נתקענו עם החילופים ההגנתיים והיינו ללא כל הסגל שאנחנו צריכים. נקווה שיהיה יותר טוב במשחק הבא".
בלם העבר התייחס לחוויה לפגוש את הקבוצה בה בילה כמעט את כל קריירת המשחק שלו: "יצא לי רק פעם אחת אולי כשחקן לשחק נגד מכבי חיפה. אני יכול לצאת ממכבי חיפה, אבל אי אפשר להוציא את מכבי חיפה ממני. זה הבית השני שלי, אבל היום אני במקום אחר. הלכתי לתפוס ניסיון ואני מקווה שבעתיד הקבוצה שלי תוכל להתקדם".
"כבר חמש שנים נגד מכבי חיפה אנחנו סובלים מתופעה שאנחנו מובילים 0:1 ובסוף עם ניסים ונפלאות מפסידים", רטן שוער עכו, דודו גורש, שנבחר לשחקן המצטיין במשחק, "היו לנו דקות טובות נגד קבוצה טובה, את התוצאה לא ניקח אבל דברים אחרים כן. בסוף היינו עם הרכב טלאים ועייפים, אבל בסדר, יש דברים טובים לקחת. האם מגיע לי להיות שוער הנבחרת? אני מסכים".
