התואר הראשון לעונת 2016/17 (אם מתעלמים מאלוף האלופים) יחולק מחר (20:00), כאשר הפועל באר שבע תתמודד מול עירוני קרית שמונה בנתניה במסגרת גמר גביע הטוטו. שני המאמנים, ברק בכר ותומר קשטן, קיימו את מסיבת העיתונאים המסורתית לפני הקרב הגביע. שני המועדונים זכו בגביע פעמיים, אבל בעוד הצפוניים הניפו אותו בפעם האחרונה בעונת 2011/12, הדרומיים עשו זאת לפני יותר מ-20 שנים.
ב"ש מגיעה בתקופה פחות טובה, בעקבות ההפסד להפועל רעננה והתיקו מול הפועל ת"א שהכניס את הקבוצה ללחץ. עם זאת, היא עדיין פייבוריטית להניף את הגביע ולהוסיף תואר נוסף לארון אחרי האליפות בעונה שעברה. ק"ש, מנגד, עברה העונה כבר שלושה מאמנים, אך האחרון, תומר קשטן, הצליח לייצב אותה ובמחזור האחרון אף רשם ניצחון 0:2 על בית"ר ירושלים.
"תמיד כיף להגיע למעמד של גמר, לא משנה באיזה מפעל", אמר בכר בפתיחת דבריו, "תמיד כיף להיפגש עם האנשים בק"ש. המטרה היא ללכת בכל הכח ולזכות בגביע". לגבי ההרכב שיפתח הוסיף: "יהיו שינויים ורוטציות, אבל יהיה הרכב מספיק ראוי כדי לעשות משחק טוב. יהיו מחליפים שיצטרכו לשנות. לא סתם הגענו עד לגמר".
המאמן נשאל על ההתפרצות כלפי השופט לאחר התיקו מול הפועל ת"א ואמר: "קצת הגזמנו בתגובות. זה משחק כדורגל, יש אמוציות. אנחנו בודקים את עצמנו ומסיקים את המסקנות. המשחק נגד הפועל ת"א היה משחק טוב. יצרנו לא מעט מצבים, אותה שליטה, היה חוסר מזל ואולי חוסר שקט. אני לא חושב שיש ירידה ביכולת".
הבלם, שיר צדק, גם כן יפגוש את האקסית ממול: "זו עוד הזדמנות לזכות בתואר. נגיע מוכנים ודרוכים ונקווה שנביא את התוצאה. אנחנו דורשים מעצמנו למצוא את הכלים המתאימים לפצח כל משחק. אנחנו יודעים מה אנחנו רוצים מעצמנו. זו עונה ארוכה וקשה. הוכחנו שאנחנו חזקים מנטלית. אני בטוח שזה יבוא לידי ביטוי. אני אוהב את ק"ש, אבל אוהב יותר לנצח".
מנגד, המאמן תומר קשטן, שיגיע לגמר הראשון שלו כמאמן בליגת העל, אמר: "השאיפה היא כמובן לזכות בתואר. התוצאות והיכולת הטובה מוסיפים ביטחון ואמונה. ב"ש הקבוצה הטובה בארץ, עם הכדורגל הכי אינטנסיבי". חחלוץ של הצפוניים, אחמד עאבד, הוסיף: "אנחנו משחקים מול הקבוצה הטובה בארץ. נבוא בצניעות, נעבוד קשה על המגרש. רק דרך עבודה קשה ננצח".
