מכבי תל אביב עוברת בימים האחרונים תקופה לא פשוטה. זה התחיל בהפסד מובן לפורטו בליגת האלופות, המשיך עם ספיגת רביעייה ב-4:2 לבית"ר ירושלים בליגה והסתיים, כך היא מקווה, הערב (רביעי) בהפסד 3:1 לבני יהודה בגביע הטוטו שגרם להדחתה מהמפעל. כשלפניהם הדרבי מול הפועל ת"א ולאחר מכן מפגש נוסף עם פורטו הצהובים צריכים למצוא את הדרך לנצח שוב על מנת לא לתת להפועל ב"ש לברוח להם.
"לא יהיה טרבל? אנחנו עדיין בליגת האלופות", התבדח המאמן סלבישה יוקאנוביץ', שנאלץ לתת לשחקני נוער לפתוח בשל עומס המשחקים, בסיום, "השחקנים של בני יהודה היו יותר טריים ואני השתמשתי במה שהיה לי. זו לא הייתה מחאה, זה מה שהיה לי. זאת הקבוצה הכי טובה שיכלתי להרכיב. ניסיתי לעשות את העבודה שלי עם הגיון. אני לא מצפה מהשחקנים ששיחקו לפני 48 שעות שיהיו מוכנים להיום. זה לא כדורסל, זה כדורגל. אני מנסה למצוא בתוך הלו"ז את ההגיון. אנחנו תמיד רוצים להתחרות.
לקראת הדרבי הוסיף הסרבי: "אנחנו מקצוענים, אני גם מקצוען. זה מאוד קל להתלונן, במיוחד אחרי שהפסדנו. בשני שיחקנו רע, אבל צריך להמשיך לעבוד. נקבל הזדמנות בשבת לשמח את האוהדים. ניתן מאה אחוז ולנסות לעשות תוצאות יותר טובות. זה דרבי ראשון, הפועל גם מועדון גדול. שיחקנו נגדם בגביע הטוטו, אבל זה שונה. בשבת זה יהיה הרבה יותר חשוב. אנחנו נילחם הרבה יותר וניתן הופעה הרבה יותר טובה".
בצד המנצח, גם יוסי אבוקסיס הבין שקיבל הנחה: "לא איכפת לנו מההרכב שלהם, באנו לעשות את העבודה ומסתכלים קדימה ליום ראשון. אני חושב שהיינו צריכים ללחוץ על הגז בחצי השני, יש לנו המון שחקנים טובים. תמיד לנצח את מכבי זה טוב. נהנה מהניצחון ומסתכל קדימה". על דן מורי הוסיף: "שמח שהוא הצטרף אלינו. היה חשוב שהוא יחזור. זה עוזר למלחמה על הסגל וההרכב. זה יעלה את הרמה של השחקנים האחרים"
