למרות שאיבדו תואר אחד כשהודחו מגביע הטוטו, במכבי תל אביב לא מתרגשים יותר מדי. "לא נשפוט אף אחד מהשחקנים שלנו", אמרו בקבוצה אחרי ה-3:1 לבני יהודה אתמול (רביעי), בו עלה סלבישה יוקאנוביץ' עם הרכב שכלל לא מעט שחקנים ממחלקת הנוער. "גם את שחקני הבוגרת אין מה לשפוט, עלינו עם ההרכב הכי טוב שיכולנו לאור הנסיבות", הוסיפו אצל האלופה.
המאמן סלאבישה יוקאנוביץ' ערך היום אסיפה ארוכה לשחקנים בה התעכב בעיקר על הטעויות ההגנתיות מול בית"ר ואמר: "ראיתי אתכם הרבה יותר מחוייבים בהגנה בעבר ואני לא מבין מה קרה בתקופה האחרונה. אני רוצה להאמין שהיינו בתקופה רעה וברגע שכל אחד יידע את התפקיד שלו נחזור לעצמנו".
במכבי הביעו היום אופטימיות לגבי חזרתו של נוסא איגייבור לסגל הקבוצה. מצב הברך של הקשר הפצוע השתפר משמעותית בימים האחרונים והוא כבר לא סובל מנפיחות. בימים הקרובים הוא צפוי להתחיל להתאמן יחד עם חבריו לקבוצה.
כזכור, איגייבור נפצע במשחק הראשון במסגרת פלייאוף ליגת האלופות מול באזל ואחרי ששיחק בגומלין הפציעה שלו הוחמרה. בשלב מסויים ולמרות שכבר לא חש בכאבים, הברך שלו הייתה מתנפחת אחרי אימונים, מה שהגביל את טווח התנועה שלו. במכבי שלחו את השחקן גם לבדיקה אצל הרופא של ברצלונה שיישר קו עם האבחנה של הצוות הרפואי של המועדון וסבר כי הוא זקוק לזמן כדי להחלים.
יוקאנוביץ' הודה אתמול שהוא לא ממש יודע מה מצבו של דיאן ראדוניץ' והאם החלוץ יזדקק לניתוח. במועדון טוענים כי בשלב זה השחקן לא יעבור ניתוח ועדיין מוקדם לדעת האם ייחתך מהמועדון, כאשר במכבי לא פסלו שגם שחקנים נוספים ייחתכו אם הקבוצה תמשיך לא להרשים.
שחקני קבוצת הנוער של מכבי זכו למחמאות על ההופעה מול בני יהודה, ובמועדון הוסיפו שהם מקווים שמשחקים מהסוג הזה יתן להם עוד מוטיבציה להשתפר. מי שעוד זכו למילים חמות הם שלומי אזולאי ועדן בן בסט, שגם כבש. "אנחנו מכבדים כל מפעל", אמר החלוץ, "עלינו עם הרכב מאולתר ואני גאה בצעירים". על הדרבי המתקרב אמר: "אנחנו לא מתייחסים להפועל, אלא מסתכלים עלינו. במשחק האחרון הייתה לנו פאשלה, אני מאמין שנשתפר. אם אשחק, אעשה זאת כמו סופרמן".
אחד השחקנים הבכירים שפתח מול בני יהודה הוא עמרי בן הרוש. "רצינו לעלות, לא הלך, אבל נתנו הזדמנות לצעירים", סיכם המגן, "ראינו הרבה ילדים מוכשרים שיתקדמו, יש עומס על השחקנים הבכירים והם לא יכולים לשחק בכל משחק. קורה שמפסידים, אבל לתוצאה הזאת לא צריכה להיות השפעה על הדרבי, נבוא בדריכות במטרה להשיג את התוצאה הכי טובה".
