מכבי תל אביב נמצאת על דרך המלך, מכבי חיפה כבר ירדה העונה מהפסים שמובילים לאליפות, אבל ב-90 דקות, כשתואר מונח על הכף - הכל יכול לקרות. שני המועדונים מחפשים גביע נוסף לארון - גביע הטוטו לעונת 2014/2015. הגמר ייערך הערב (רביעי, 19:30) באיצטדיון בנתניה ובסיומו שרן ייני או יוסי בניון יניפו את התואר הראשון.
המאמן החדש של מכבי חיפה, מרקו בלבול, הקרין לשחקניו קטעי וידאו על מכבי תל אביב. "אנחנו צריכים לבוא בשיא המוטיבציה ובשיא המוכנות. אסור לנו לעשות טעויות, אחרת כל זה לא שווה", אמר בלבול לשחקניו, "אנחנו משחקים נגד הקבוצה הטובה ביותר בארץ". אייל משומר לא יפתח בהרכב בשל רגישות בשריר הירך האחורי, אך ייכלל בסגל. מיצ'ל הפצוע וגוסטבו בוקולי המורחק מחוץ לסגל. חן עזרא עובר מבחן כשירות על מנת לקבוע האם הוא יוכל לשחק, במידה ויעבור את המבחן, עזרא צפוי לפתוח.
על פי ההערכות, כ-5,000 אוהדי מכבי חיפה כבר הבטיחו את הגעתם לנתניה, כאשר נותרו עוד 1,000 כרטיסים. האיצטדיון צפוי להיות מלא ולספק אווירה נהדרת. "יש לנו הזדמנות להחזיר לקהל הנפלא שלנו ולהמתיק קצת את העונה המאכזבת. נעשה הכל בשביל זה".
לגבי השינויים הצפויים בחודש ינואר, במכבי חיפה מציינים כי כל ההחלטות על שחרורים והחתמות יתקבלו רק לאחר המשחק ביום ראשון מול הפועל פ"ת בליגה. עד אז לא ידון בלבול במצבת הסגל, אלא רק יגבש את עמדתו לגבי השחקנים. בשני הוא עשוי לבקש להחזיר לסגל את אביחי ידין.
בינתיים הדיון בעניינה של מכבי חיפה נדחה בשבוע על פי בקשת הקבוצה. כידוע, חיפה עומדת לדין בגין זריקת גליל נייר על בוריס קליימן.
הרכב משוער: ולדימיר סטויקוביץ'; אוראל דגני, דקל קינן, אדין צוצאליץ', שמואל שיימן; קובי מויאל, ג'אבר עטאא, יוסי בניון, רובן ראיוס, חן עזרא; שמעון אבוחצירה.
ברק לוי בין הקורות, ברק יצחקי צפוי להיכלל בסגל
בצד השני, שחקני מכבי ת"א הגיעו הבוקר לאימון בקרית שלום - למעשה האימון היחיד שלהם לקראת המשחק הערב - כשמאוחר יותר, הם יגלו מי ה-18 שיכללו בסגל. מי שאמור לקבל דקות נוספות הוא ברק יצחקי, שנכנס בדקות האחרונות בחצי גמר גביע הטוטו.
ראדה פריצה וחואן פאבלו ייעדרו גם הערב, מה שאומר שברק לוי ימשיך לעמוד בין הקורות. השוער הספרדי אמנם חוזר לכושר, אבל במועדון החליטו כי הוא יחזור לסגל רק כשיהיה כשיר ב-100 אחוז. לא מן הנמנע כי חואן פאבלו ישחק בסופו של דבר מול הפועל באר שבע ביום שני.
אם בשבוע שעבר במכבי ת"א דיברו על חשיבות המשחק אבל הרגישו שהם פייבוריטים ברורים, אז כעת מבינים שיהיה להם הרבה יותר קשה - בעיקר בגלל חילופי המאמנים אצל היריבה. "יש שם שחקנים שלא שיחקו כבר חודש, אבל הם יבואו להוכיח למרקו בלבול שסטנוייביץ' טעה לגביהם'', אמר שחקן בקבוצה. כל הכרטיסים עבור אוהדי מכבי ת"א נמכרו, מה שאומר ש-6,000 צהובים יהיו ביציעים.
