אחרי הניצחון המוחץ 0:4 על הפועל חיפה בדרבי, מכבי חיפה ממשיכה לדהור קדימה, לצבור ניצחונות ובעיקר - בטחון. הירוקים שיחקו הערב (רביעי) בחצי גמר גביע הטוטו מול מ.ס. אשדוד, ניצחו 1:3 ועלו לגמר. רובן ראיוס קיבל הזדמנות בהרכב וגמל לאלכס סטנוייבץ' 4 דקות מהפתיחה. חן עזרא הכפיל בדקה ה-19 ואלון תורג'מן הצטרף לחגיגה (59). מוראד אבו ענזה רק צימק בדקה ה-90. נכון שזה מפעל שולי יחסית, אבל אין כמו חיבור של שני ניצחונות מוחצים כדי לדהור קדימה. הירוקים יפגשו בגמר שייערך בערב הסילבסטר (31 בדצמבר) את מבי ת"א שניצחה 0:1 את הפועל חיפה.
המחצית הראשונה היתה אחת הטובות של הירוקים העונה. כולם חיכו העונה להבלחות של רובן ראיוס, כי כשהוא מגיע חד למשחק, קשה מאוד לעצור אותו. היום - הוא הגיע, רק חבל שזה קרה רק במפעל השלישי בחשיבותו. הספרדי שיחק נהדר, כבש מהר והיה אחראי לשער של חן עזרא. אם המשחק הזה הכריע עבור הנהלת הירוקים אם הוא יישאר או לא, אז הסיכויים נוטים כעת לטובתו. שיתוף הפעולה שלו עם חן עזרא נשא פרי ונראה שהשניים נהנו מאוד לשחק אחד לצד השני הערב, כשגם אלון תורג'מן נהנה מערב מוצלח.
דקל קינן, שמואל שיימן ומתן אוחיון קיבלו הזדמנות בהרכב, אבל לא התמודדו עם קשיים בחלק האחורי. אלעד גבאי, שלא שיחק כלל העונה עלה כמחליף בדקה ה-61. למרות זאת, נראה שהוא ישוחרר. החבורה של ניר קלינגר לא הגיעה למשחק הזה. למרות שלהנהלת המועדון היה חשוב מאוד להעפיל לגמר ואולי לזכות בתואר ראשון בתולדות הקבוצה, החבורה מהנמל השאירה את שוער הנבחרת, אופיר מרציאנו, לבד כל הזמן. ההגנה שיחקה לא טוב וזה היה אחד ממשחקי ההתקפה החלשים של האשדודים. בשבת מחכה להם קרית שמונה ואם הם ימשיכו לשחק באותו האופן, זה עלול להיות תחילתו של משבר.
מהלך המשחק:
כבר בדקה ה-4, הירוקים חגגו ביציעים. עזרא מצר במסירת רוחב מחוץ לרחבה את תורג'מן, שהכניס כדור נהדר לראיוס בנגיעה אחת. הספרדי גילגל בקלות מול שוער הנבחרת, 0:1 למכבי חיפה. בדקה ה-14, הזדמנות נהדרת לחיפה. עזרא מצא את אוחיון לבד בצד שמאל, האחרון העביר רוחב ועזרא בעט, אבל הגנת אשדוד הרחיקה. אשדוד הגיעה להזדמנות טובה 2 דקות לאחר מכן. אוחנה שייט בחלק השמאלי של הרחבה, שיחרר כדור טוב לאינברום, אבל האחרון בעט לשמיים. המשחק המשיך להיות מהיר וקצבי. בדקה ה-19, תורג'מן העביר רוחב לעזרא, שבעט מעל למשקוף.
בדקה ה-20, הירוקים שוב חגגו. עזרא מצא בכדור מצויין את ראיוס שבעט טוב, אך מרציאנו הדף. עזרא עט על הריבאונד וגילגל פנימה, 0:2 למכבי חיפה. בדקה ה-27, ראיוס ותורג'מן מצאו את אופיר מרציאנו מוכן עם שתי הצלות ענקיות. דקה בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה ראיוס הרים וולה אדיר מכדור קרן של עזרא, מרציאנו הדף.
בדקה ה-59 הגיע תורו של תורג'מן. אבוחצירה ניצל טעות של קינדה בהגנה ומצא את תורג'מן, האחרון שלח כדור מצויין לרשתו של מרציאנו, 0:3 למכבי חיפה. בדקה ה-90, אבו ענזה נגח פנימה וצימק את התוצאה, 3:1.
הרכבים
מכבי חיפה: אוהד לויטה; שמואל שיימן, עיאד חבשי, דקל קינן, מתן אוחיון; גוסטבו בוקולי, ג'אבר עטאא (מיצ'ל/46), רובן ראיוס, חן עזרא (שמעון אבוחצירה/52); מוחמד כליבאת, אלון תורג'מן (אלעד גבאי/61).
מ.ס אשדוד: אופיר מרציאנו; עופר ורטה (חאתם עבד אל חמיד/46), יאיא פטי, מיקי סירושטיין, ג'וואן אושאניווה; אלכסנדר דוידוב (טום מונד/50), גדי קינדה (גל בראל/71), אור אינברום, מיכאל אוחנה; ירו בלו (דויד סולארי/46), ניב זריהן (מוראד אבו ענזה/61).
