זה לא היה מרשים וגם לא מאוד מהנה אבל מכבי תל אביב העפילה הערב (רביעי) לגמר גביע הטוטו לאחר 0:1 קטן על הפועל חיפה. הצהובים, שנראו לא טוב, יפגשו את מכבי חיפה בגמר, כשהשאלה העיקרית היא היכן יערך המשחק?
אבל עוד לפני המפגש על התואר, הצהובים יכולים להתנחם לפחות בחזרתו של ברק יצחקי למגרשים. החלוץ עלה לכר הדשא בדקה ה-87, לראשונה מאז נפצע בחודש פברואר, ועם איך שמכבי נראית בזמן האחרון אולי זה החיזוק הטוב ביותר שפאקו יכול היה לבקש. מכבי, ששיחקה הערב ללא ערן זהבי, נראתה כמו צל חיוור של עצמה, ורק גול מקרי של טל בן חיים בדקה ה-12 עשה את ההבדל בין האלופה לנועלת הטבלה.
החניכים של ראובן עטר לא התבטלו מול הצהובים והיו קרובים מספר פעמים לכבוש. טוסיין ריקטס, באחד ממשחקיו הטובים במדי חיפה, סיכן את השער של מכבי ורק המשקוף, ומשחק טוב של ברק לוי מנעו ממנו את השיוויון. באופן כללי האדומים-שחורים נראו לא רע בכלל, אך כמו בליגה, גם הערב היה חסר להם מחץ בחלק ההתקפי.
ביום ראשון הקרוב יוכרע היכן ייערך הגמר בין מכבי תל אביב למכבי חיפה. לו הפועל חיפה הייתה עולה, המשחק היה נערך בסמי עופר, אך כעת במנהלת יחפשו איצטדיון אחר, שיוכל לאכלס כמות גדולה של אוהדים. לא מן הנמנע שאוהדי הקבוצות יעלו לירושלים, לאיצטדיון טדי, ב-31 בדצמבר.
מהלך המשחק
הצהובים פתחו עם לחץ אדיר וכבר בהתקפה הראשונה הם הגיעו למצב אך ראדי לא דייק מול השער. 11 דקות מאוחר יותר טל בן חיים ניצל טעות קשה של הגנת חיפה וגילגל את הכדור בקלילות פנימה. 0:1 למכבי. הקבוצה מהכרמל הגיעה להזדמות הראשונה שלה בדקה ה-22 כשאור אוסטוינד שיחרר בעיטה מצויינת אבל ברק לוי הצליח להדוף, הגנת מכבי הגיעה ראשונה לריבאונד והרחיקה את הכדור.
הפועל חיפה התעוררה, ולאחר שברק לוי הציל את מכבי, כשמנע גול מריקטס, הקנדי המשיך לאיים על השער הצהוב, אך הבעיטה שלו פגעה במשקוף. 0:1 לצהובים במחצית.
האדומים-שחורים פתחו מצויין את המחצית השנייה ובדקה ה-50 אוסטוינד ניסה להפתיע את הגנת הצהובים כשסובב כדור חופשי למסגרת אבל הוא לא הצליח להשוות. בדקה ה-86 מהראן לאלה שלח טיל לכיוון השער של מכבי אבל שוב המשקוף הציל את הצהובים.
קרלוס גראסיה נפצע בדקה ה-75 ופתח את ראשו. הבלם ירד מהמגרש ישירות לחדר ההלבשה שם עבר טיפול.
הרכבים
מכבי תל אביב: ברק לוי; יואב זיו, קרלוס גארסיה (שרן ייני/78), דור פרץ, עומרי בן הרוש; ניקולה מיטרוביץ', דן איינבינדר (בן רייכרט/69), מהראן ראדי (נוסא איגיבור/62); גאל מרגוליס (דור מיכה/59), טל בן חיים, עדן בן בסט (ברק יצחקי/87)
הפועל חיפה: ניב אנטמן; לירן סרדל, גל כהן, טאדאש קיאנסקאס, אורן ביטון; רועי שוקרני, יובל שבתאי (חיים מגרלשווילי/79), אור אוסטווינד (קובי דג'אני/79), אלמוג אוחיון (מהראן לאלה/59), הישאם כיוואן (סמסון אובי-מוסה/72); טוסיין ריקטס.
