מ.ס אשדוד הייתה רחוקה שתי דקות בלבד מלהבטיח את המקום שלה ברבע גמר גביע הטוטו כבר במחזור הקודם, אבל שער עצמי של נינו גאלוביץ' קבע שוויון מול הפועל אשקלון. בשביל להישאר תלויה בעצמה, הקבוצה של רוני אוואט זקוקה לתיקו הערב (שלישי) ב-19:30 במשחק החוץ שלה מול הפועל באר שבע במחזור האחרון של המפעל.
מאמן העולה החדשה ייאלץ להסתדר ללא מספר שחקנים חשובים. מיכאל אוחנה עדיין סובל מנפיחות בקרסול, חן עזריאל סובל מעומס ויקבל מנוחה, קרלו ברוציץ' סובל ממתיחה קלה בשריר הירך האחורי, תום מונד עדיין לא החלים לחלוטין וניר ברדע יהיה כשיר רק בעוד כחודש וחצי. כל החמישה לא יהיו בסגל ואליהם אפשר להוסיף גם את רועי בקל, שאמנם יעמוד לרשות אוואט, אבל יתחיל את המשחק על הספסל בגלל כאבים קלים ברגלו.
בעקבות כל החיסורים הללו מי שיקבלו את המקום בהרכב הם ניב זריהן והרכש הכי טרי של אוואט, דראזן בגאריץ'. החלוץ הקרואטי כבר ערך את הופעת הבכורה שלו במדי העולה החדשה כשנכנס כמחליף בשבת נגד אשקלון, אבל הערב הוא יעלה בפעם הראשונה בהרכב. גם בשורות טובות יש למאמן האשדודי, כשיואב ג'רפי אמור לחזור לסגל ואף צפוי לקבל מספר דקות.
