העולה ה-22 ליורו 2016 והשנייה משלב הפלייאוף נקבעה אתמול (שני), כשאירלנד ניצחה 0:2 על בוסניה והשלימה 1:3 בשני המשחקים. בכך האירים רשמו בפעם הראשונה בהיסטוריה שלהם העפלה שנייה ברציפות לטורניר הגדול של אירופה בזכות צמד שערים של חלוץ סטוק ג'ונתן וולטרס.
הנבחרת של מרטין אוניל סיימה במקום השלישי בבית קשה שכלל את גרמניה, פולין וסקוטלנד. "זה היה לילה מיוחד", אמר אוניל הנרגש לאחר המשחק. "אני מאושר בשבילי ובשביל השחקנים, הם שמו את הלב והנשמה שלהם בכל המשחקים. זה היה רגע מיוחד מאוד כשהשופט שרק לסיום והבנתי שאנחנו נהיה בצרפת".
Superman (Ireland equipment officer Dick Redmond) doesn't escape a soaking, either! #EURO2016 pic.twitter.com/qDg8ISbmCi
— UEFA EURO 2016 (@UEFAEURO) נובמבר 16, 2015
"כשהוגרלנו לבית האכזרי הזה לא האמנתי שנוכל להגיע לצרפת", הפתיע המאמן. "לא היה רגע אחד שהאמנתי. גם הערב בו ניצחנו את גרמניה היה פנטסטי, אבל המשחק מול בוסניה הצליח להתעלות הזה. זה מסוג הימים שאתה חי בשבילם".
גם כובש הצמד וולטרס לא הסתיר את ההתרגשות שלו: "היו על המגרש חבורה של גיבורים. זה הרגע הגדול ביותר בקריירה שלי. מבחינתי להפעיל ליורו זה דבר לא ייאמן. צריך לנצל את הרגעים המאושרים האלה כי הם לא מגיעים לעיתים קרובות בקריירה".
