הקבוצה הדומיננטית של הכדורגל הישראלי בעת הזו, פתחה את העונה בצורה חיובית: מכבי חיפה זכתה הערב (שבת) באלוף האלופים, לאחר ניצחון 1:3 על בית"ר ירושלים במשחק הסופר קאפ הישראלי. מסאי דגו פותח את הקדנציה שלו בירוק עם שלושה ניצחונות משלושה משחקים, רושם תואר ראשון בקריירה - ובדרך, העפיל גם לחצי גמר גביע הטוטו.
ובסופו של דבר, כאשר מתבוננים על כל המשחק - מכבי חיפה ראויה לתואר הזה. הירוקים של מסאי דגו שלטו במשחק ללא עוררין מהרגע הראשון, ורק יום גדול של מיגל סילבה בשער בית"ר מנע מהמשחק להיגמר בתוצאה גבוהה יותר. אחרי לא מעט חששות בקיץ, עידן מסאי דגו נפתח עד כה בצורה חיובית - ובעיקר ממחיש את העוצמות שיש לחיפה בסגל. היום, גם ראינו את העומק האדיר שיש לדגו.
על התואר הזה, בסופו של דבר, חתומים שני שחקנים שעלו מהספסל: דין דוד וענאן חלאיילי. החלוץ האשדודי עלה בדקה ה-83, ולמעשה הביא את המשחק לחיפה. שער שלו, אחרי דקה ועשרים שניות בלבד על המגרש, ובישול בתוספת הזמן לחלאיילי - הוכיחו שוב שאולי התדמית שלו אינה מהמשובחות, אבל על הדשא דוד תמיד יודע לספק את הסחורה. גם חלאיילי הצעיר, שכבר כבש במלטה מול האמרון, קיבל הזדמנות ראשונה לחגוג עם הקהל הביתי בסמי עופר.
וזהו בהחלט רגע גדול למסאי דגו. המאמן בן ה-37 קיבל את המשרה תחת לא מעט לחץ בקיץ האחרון, אבל הפעם ידע לעשות את החילופים הנכונים - כולל זה של ליאור רפאלוב בהפסקה - שייצרו מחצית שנייה קטלנית של חיפה. דגו פתח ברגל ימין את עונת 2023/24, ועכשיו - המשימה שלו היא להמשיך את המומנטום הזה, גם מול שריף טיראספול במוקדמות ליגת האלופות.
מהצד השני, בית"ר ירושלים תצא מאוכזבת - אבל גם מעודדת. הקבוצה של אבוקסיס ידעה, כמו בעונה שעברה, להתגונן היטב ולעקוץ במתפרצות; ובמחצית הראשונה עמדה יפה מול כוח האש של חיפה. כבונוס, היא יצאה עם השער של פרד פריידיי, שחודשיים אחרי הגול המרהיב שלו בגמר הגביע שוב הגיע למשחק גדול.
במחצית השנייה, הסגל הקצר של בית"ר עמד לה לרועץ - ופערי הכוחות התגלו, אבל יש בקבוצה הזו הרבה מאוד יכולות, שעוד עשויים להביא אותה רחוק העונה. עכשיו, היא תצטרך לשמור על האנרגיות - ואולי גם על כמה שחקנים - לפני יום חמישי הקרוב, שם היא תפגוש ביוון את פאוק סלוניקי במסגרת מוקדמות הקונפרנס ליג.
כמו חיפה, גם בית"ר עברה שלל תהפוכות בקיץ: פרשת בתי הדין ריחפה מעל הכל כצל, דנילו אספרייה עזב, וגם יון ניקולסקו נראה כמי שבדרך ללכת. אבל דבר אחד נשאר חזק - וזו הרוח שיוסי אבוקסיס הכניס בשחקנים שלו. בית"ר היא, עדיין, קבוצה שקשה להכניע - והמסר שהגיע הערב, יעבור בוודאי גם ליתר הקבוצות לקראת העונה הקרובה.
עונת 2023/24 אמנם לא התחילה היום (כמתאבן קיבלנו את ה-1:6 של מכבי תל אביב על ב"ש ביום חמישי), אבל הערב היא הושקה רשמית עם משחק חגיגי וגדול. שתי קבוצות חזקות (אחת חזקה יותר) היו שותפות לקרב מצוין, עם לא מעט הזדמנויות וכדורגל חיובי והרפתקני. סיימנו את הלילה הזה כשמלכת הכדורגל הישראלי עדיין בשלטון, אבל היא יודעת שאת ביצור הכתר שלה - היא תצטרך לעשות מול יריבות חזקות הרבה יותר.
בינתיים, הלילה הזה הוא של מכבי חיפה.
