זה כנראה כבר לא יספיק לה בשביל לזכות באליפות, אבל הפועל תל אביב הוכיחה הערב (שבת) שוב כי היא מסוגלת לשים את הצרות כשניצחה 1:2 את הפועל ראשון לציון בחוץ תוך כדי שהיא משחקת עם 10 שחקנים החל מהדקה ה-26 (שי אבוטבול הורחק). טוטו תמוז נותר מחוץ לסגל, האוהדים ביציע לא הפסיקו למחות נגד הבעלים אלי טביב, אבל זה לא הפריע לאדומים לצמק את הפער מקרית שמונה, לפחות זמנית, לתשע נקודות.
לאחר המפגש בין הקבוצות חשדו בהפועל כי טוטו תמוז לא הגיע לאצטדיון, אך אחרי שנעשתה בדיקה בעניין התגלה כי החלוץ היה במגרש וכי המועדון לא השאיר עבורו כרטיס והוא נאלץ לקנות בעצמו.
ומכאן למשחק. "היכולת לא היתה גבוהה, אבל אנחנו נעבוד על הדברים האלה והעיקר זה 3 הנקודות", אמר בסיום ניצן שירזי. "לא פשוט להיות בחסרון מספרי כל כך הרבה זמן. זה פגע לנו מאוד במשחק, אבל שיחקנו בצורה חכמה ואני שמח שהחילופים שלי עבדו".
מאמן הפועל תל אביב התייחס, איך לא, גם למחאה נגד טביב וכן להוצאתו של טוטו תמוז מהסגל. "אנחנו מנסים להתעלם מזה ואני מקווה שזה ייעלם כדי שנוכל להתעסק רק בכדורגל. חבל לי שהגענו עם טוטו למקום הזה, אני מקווה שנדע לצאת מזה ושהוא יחזור במהרה לקבוצה".
מן העבר השני, אייל לחמן לא היה מאוכזב מדי והסתכל על חצי הכוס המלאה. "עשינו רכש טוב בחלק האחורי, הם הוכיחו שיש להם פוטנציאל. שיבשנו להפועל ת"א את המשחק והיינו מסוכנים. אנחנו ממשיכים הלאה וחושבים כבר על הפועל חיפה", סיכם מאמן ראשון לציון.
