אחרי עונה מסוייטת שאת התסריט שלה לא צפה גם הפסימי שבאוהדים, הפועל תל אביב תעלה הערב (שלישי, 20:00, איצטדיון רמת גן) למשחק גמר הגביע, במה שעשוי להיות החגיגה האחרונה לפני קיץ של חוסר ודאות. סמליות נוספת ניתן לשאוב מכך שבדיוק שנתיים עברו מהמשחק בו זכתה הפועל בדאבל עם אותו שער של ערן זהבי וה-1:2 הדרמטי על בית"ר ירושלים.
"העונה שלנו היתה קשה מאוד, והפסד יהפוך את הקיץ שלנו לנורא", הודו הבוקר בהפועל. שחקן אחר רמז: "המשחק הערב יהיה חגיגת פרדיה מלא מעט מאיתנו. אנחנו קוראים לאוהדים לדחוף אותנו לאורך כל 90 הדקות. השחקנים הוזמנו בצהריים למתחם חודרוב, משם ייצאו למלון בת"א כהכנה למשחק. בצוות המקצועי הכינו קליפ מרגש שיוקרן לשחקנים רגע לפניה העליה לדשא, הכולל את הרגעים היפים בגביע המדינה בשלוש השנים האחרונות.
ניצן שירזי לא מתכוון להחליף את המערך שעד עכשיו לא איכזב במשחקים מול מכבי חיפה, וימשיך לפתוח ב-4:4:1:1 שלו, כשטוטו תמוז לא צפוי לפתוח ב-11. שירזי שוחח עם החלוץ והודיע לו על כך כבר אתמול על ההחלטה, כדי שלא יופתע. וואליד באדיר, שיוכל להניף את הגביע השביעי בקריירה שלו, אמר לשחקנים: "זו הזדמנות שאולי לא תחזור בשנים הקרובות". באדיר יחליט אחרי המשחק אם לתלות את הנעליים, אך שירזי בטוח שהוא יצליח לשכנעו להמשיך לפחות לעוד עונה.
בצל חוסר הוודאות לקראת העונה הבאה ובקשר לעתיד המועדון, האוהדים החליטו שלא להניח למחאה נגד הבעלים, ובמקביל לדחיפה של השחקנים, ולפני ובמהלך המשחק הם ימשיכו למחות נגד אלי טביב, שיגיע למשחק. בשיחות סגורות אמרו שחקנים בהפועל: "הרבה סקאוטים יבואו למשחק וזה משחק שיכול למנף את הקריירה של כל אחד מאיתנו".
על פי הידוע, סקאוטים מליל, ולנסיין, ורדר ברמן, לגיה ורשה וטוונטה יגיעו כדי לעקוב אחרי שחקנים משתי הקבוצות, כשהשם החם הוא בעיקר שמו של עומר דמארי, שמבחינתו מדובר במשחק גמר גביע ראשון.
שחקנים בהפועל הופתעו לגלות שהבעלים אלי טביב החליט להעניק לכל אחד מהם שלוש הזמנות לגמר הגביע ולא שתיים כפי שנאמר להם תחילה. יחד עם זאת, רוב השחקנים רכשו עוד עשרות כרטיסים לחבריהם ולמשפחותיהם.
הרכב משוער: אפולה אדל, נאאל חוטבה, מרקו שולר, וואליד באדיר, יגאל אנטבי, רועי גורדנה, אביחי ידין, נוסא איגיבור, אלרואי כהן, מירקו אורמוש, עומר דמארי.
