ביום חמישי תחגוג מכבי נתניה את הפתיחה הרשמית של עונת 2012/13, כשתארח באצטדיון המושבה את קופס הפינית למשחק הראשון בסיבוב השני של הליגה האירופית. עד אז, הצוות המקצועי בראשות טל בנין יקבל דו"ח מפורט מהסקאוט גיל פישל, שנכח בתיקו 1:1 של הפינים בוויילס, תוצאה שהעלתה את קופס לשלב הבא בזכות ניצחון במפגש הראשןו בפינלנד.
בנתניה כבר סימנו בדיוק ממי צריך להיזהר אצל היריבה, על אף שמדובר בקבוצה לא גדולה. "יש להם שחקן ניגרי שעושה להם את כל המשחק", אמרו במועדון, שם לא מקלים ראש בקופס למרות שהיא נמצאת במקום הלפני אחרון בפינלנד, 14 מחזורים מפתיחת העונה.
מכבי נתניה חזרה אתמול ממחנה האימונים בהונגריה כשלמעלה מ-50 אוהדים חיכו לשחקנים בנתב"ג. "מאוד התרגשנו לראות את האוהדים שבאמת עשו שמח. אנחנו רוצים שהעונה כבר תתחיל", אמר אורי שטרית, שהגיע בהשאלה ממכבי ת"א ומציג עד כה יכולת נהדרת בקבוצתו החדשה. המגן השמאלי הזהיר את חבריו משאננות, אחרי שבעבר נכווה עם מכבי ת"א מול סנטה קולומה החצי מקצוענית, באחד ההפסדים המביכים של הכדורגל הישראלי. הצהובים אמנם עברו לשלב הבא, אבל ההפסד 1:0 באנדורה השאיר כתם לא קטן.
"אני האחרון שיזלזל. מה שקרה באנדורה זכור טוב טוב לכל שחקן שהיה שותף לזה, וצריך לתת כבוד לכל קבוצה", אמר שטרית, שגם סיכם את מחנה האימון, "השגנו הרבה בזמן הקצר שהיינו ביחד. הכרנו טוב יותר אחד את השני, על המגרש ומחוצה לו, ועכשיו אנחנו חושבים רק על תוצאה טובה בארץ כדי לצאת לפינלנד עם הרבה ביטחון. אני באופן אישי נהנה מכל דקה פה".
על פי בדיקה שנעשתה, קופס משחקת על דשא סינטטי, דבר אליו לא רגילים בארץ. במכבי נתניה ייצרו קשר בימים הקרובים עם ההנהלה הפינית, ואם המשחק אכן ייערך על משטח כזה, נתניה תתאמן בשבוע הבא על דשא סינטטי כדי להתרגל לתנאים. בכל מקרה מדובר בטיסה ארוכה, מאחר שמנמל התעופה בארץ אין טיסה ישירה למקום ואנשי נתניה יצטרכו להחליף, במקרה הטוב, שני מטוסים. במקרה הפחות טוב הקבוצה תעלה על שלוש טיסות שונות, כאשר בנתניה נערכים על יציאה מוקדמת מהרגיל, כדי להתכונן בצורה הטובה ביותר למשחק.
בנין יחסר במשחק הראשון את קובי דג'אני, שמורחק עוד מהתקופה בה שיחק עם בני יהודה באירופה, וככל הנראה גם את יוסי שבחון שעדיין עושה מאמצים כדי לחזור לכשירות. עומר צלישר וארנון טמיר עשויים לערוך את הופעת הבכורה שלהם כשני קשרים אחוריים. כפי שפורסם אתמול כאן באתר, בנין ביקש להחתים את הבלם הפולני דריוש פטרסייאק, שנסע למולדתו לסידורים אחרונים לפני הגעתו לארץ. במקביל ממשיכים במועדון לחפש קשר אחורי ושחקן התקפה נוסף. במידה שפיראס מוגרבי לא ימצא קבוצה באירופה, הוא יחזור לסגל.
לעלי חטיב שהגיע העונה מהפועל חיפה נולדה שלשום בת. חטיב, שנחשב לבן טיפוחיו של בנין, סיפר לחבריו כי קרא לבתו 'טלה' (טאלה), דבר שהוביל את השחקנים לצחוק עם הקשר ולומר לו שזה בגלל הקשר בינו לבין המאמן. חטיב הסביר בחיוך: " אני מעריך את טל מאוד, אבל טלה בערבית פירושה 'אבן יפה מאוד'".
