בליגה הכל הולך בינתיים חלק, עם ארבעה ניצחונות ושער נקי, ובמכבי תל אביב מקווים שהמגמה תימשך גם באירופה. האלופה הישראלית נחתה בצרפת, כבר ערכה אימון ראשון שם וביום חמישי תנסה להתגבר על בורדו ולהשיג ניצחון ראשון בשלב הבתים של הליגה האירופית.
המאמן פאולו סוזה צפוי להמשיך ברוטציה שלו לקראת המשחק, כאשר באימון הערב, הוא שוב לא תירגל הרכב, אך נראה כי יבוצעו שינויים בהשוואה ל-11 שניצחו את קרית שמונה 0:3 במחזור האחרון בליגה. על פי המסתמן, טל בן חיים וברק יצחקי יפתחו בקישור כאשר מאחוריהם יעלה ערן זהבי ושניים מבין השלושה הבאים: מהראן ראדי, גל אלברמן או ניקולה מיטרוביץ'. בחוד, פריצה ישוב ככל הנראה להרכב.
לאימון עצמו הגיעו כשני אוהדים וכ-10 שוטרים איבטחו את שחקני מכבי ת"א. הבעלים מיץ' גולדהאר צפוי להגיע לצרפת ביממה הקרובה. דור מיכה, שסבתו נפטרה אמש, יצא עם הקבוצה למרות הכל ויחמיץ את הלוויה. להבדיל ממיכה, מונס דאבור יחמיץ את חתונת אחיו, שתיערך ביום חמישי.
דאבור עשוי לחייך בקרוב ולא רק בגלל החגיגה של אחיו. החלוץ נמצא במשא ומתן מתקדם עם מכבי תל אביב על הארכת חוזהו, ומה שמעכב כרגע את החתימה הוא השכר אותו דורש דאבור. שכר הבסיס הנוכחי של השחקן עומד על כ-175 אלף דולרים לעונה, והוא מבקש שדרוג משמעותי בעוד במועדון לא מוכנים לעבור את רף 200 אלף הדולר, אותו קבע הבעלים מיץ' גולדהאר כסכום המקסימלי להחתמת שחקנים ישראלים שאינם מגיעים מקבוצות בחו"ל.
במכבי יתעקשו גם כי החוזה החדש יכלול גם שינוי בסעיף היציאה של דבור לחו"ל, שכרגע עומד על 250 אלף דולר, אולם שדווקא בנושא זה במכבי לא צפויים לערוך שינוי מרחיק לכת. בקבוצה הסבירו כי כמו במקרה של אלירן עטר בקיץ האחרון, אין בכוונתם לעמוד בפני שחקנים שרוצים להתקדם לאירופה, ובטח כאשר מדובר בשחקנים שצמחו במועדון.
דאבור סיפר לחבריו במכבי ת"א כי הוא מבין שאחרי הקיץ האחרון, והעובדה שהנבחרת הצעירה של ישראל לא הרשימה ביורו, עדיף לו להילחם על מקומו במכבי ולחתום על החוזה, מאשר לחפש את עתידו במקום אחר. שני הצדדים מביעים רצון לסיים את העניין במהירות, כדי לתת לאפשר לדאבור לשמור על ראש שקט לקראת המשך העונה.
שחקן נוסף איתו מכבי תחל בשיחות בקרוב הוא איתן טיבי. , והמטרה תהיה לנסות ולהגדיל אותו על ידי פתיחת חוזהו של השחקן, שחתום לשנתיים נוספות. הבעיה במקרה של טיבי היא שבמכבי מודעים לעובדה שיצטרכו לשדרג משמעותית את שכרו, שלא עובר כיום את רף 200 אלף הדולר, אולם גם כאן ספק אם גולדהאר יהיה מוכן להשתגע ולהכפיל את שכרו, למרות ההערכה הרבה לטיבי.
המשימה: תוצאה טובה על אדמת צרפת
מכבי תל אביב נחתה כאמור בבורדו, כאשר למטוס שחכר הבעלים הצטרפו כמה עשרות אוהדים. לא מעט צהובים נוספים צפויים להגיע עצמאית ובמכבי מצפים לכמה מאות אוהדים שיתמכו בקבוצה מהיציע. את התמיכה מהקהל מכבי ת"א מחבקת בחום, אולם בקבוצה לא אהבו לגלות כי מספר משפחות הזמינו חדרים במלון שבו מתאכסנת הקבוצה. הבעיה נוצרה בעקבות משחק החוץ בגיורי, כאשר אז לא נותרו מלונות בעיר המארחת ומכבי העלימה עין כשאוהדים התארחו במלון של הקבוצה. מצב המלונות בעיר הצרפתית שונה לחלוטין, ובמכבי ביקשו מהמשפחות למצוא מלון חלופי.
"אין ספק שהיכולת מהמשחקים האחרונים גורמת לנו לתחושה טובה יותר לקראת המשחק בצרפת", אמר אחד משחקני מכבי, "אבל הליגה האירופית זה סיפור אחר לחלוטין מליגת העל".
"יש לנו נקודה אחת מהמשחק מול אפואל ניקוסיה ופשוט צריך להמשיך להאמין שזה אפשרי:", הוסיף אותו שחקן לקראת המחזור השני של שלב הבתים, "כל ניצחון יעזור למכבי תל אביב ולכדורגל הישראלי בדירוג בעתיד, וחשוב שנמשיך להילחם גם על זה".
